MÉN'IEK. — LE RÔLE DE L'IMPÔT lOi'i 



VIII. 



De plus, il faut bien considérer que nous avons un budget anormal. 

 Les crédits ouverts pour la dette publique et les dotations s'élèvent à 

 1,223,199,474 francs. 11 faut que nous arrivions rapidement à amortir 

 cette charge écrasante, si nous voulons soutenir la concurrence des peu- 

 ples étrangers. Il faut que nous renoncions à ce funeste système d'équi- 

 librer les budgets par des emprunts auxquels nous ont habitués depuis 

 si longtemps les gouvernements ; car un emprunt n'est qu'un impôt 

 non payé et, par conséquent, à payer. 



Les crédits pour les frais de régie, de perception, etc., s'élèvent à 

 267,046,749 francs, soit le dixième du budget total. Sur les 1,094,206.608 

 francs affectés aux services des ministères, le ministère de la guerre ab- 

 sorbe 473,776,321 francs ; le budget de la marine, Io8 ; 590,o42 francs. 

 Il est évident que nous devons arriver à diminuer toutes ces dépenses. 

 Le budget normal de la France devrait se réduire à quelques centaines 

 de millions. Vous voyez donc à quelle faible charge serait soumis le ca- 

 pital fixe. Elle serait, en réalité, insignifiante. 



IX. 



Fût-elle très-lourde, je dirais encore : il faut que ce soit le capital 

 fixe qui la supporte. Pour mettre en valeur son champ, est-ce qu'un pro- 

 priétaire ne dépense pas souvent 5, 10, 15 0/0, etc. de sa valeur ? Il 

 faut que les possesseurs du capital fixe de la nation n'hésitent pas à 

 faire de même pour les dépenses communes. 



Un capital fixe n'a pas de valeur lorsqu'il est isolé*; il faut donc le 

 relier aux autres, ouvrir des débouchés à ses produits par l'établisse- 

 ment de certains capitaux fixes communs : routes, ponts, canaux, che - 

 mins de fer, etc. Voilà le calcul que doivent faire les contribuables ; c'est 

 de cette manière-là qu'ils doivent envisager la question. 



J'ajoute, .Messieurs, qu'il est urgent qu'ils se rendent bien compte de 

 ce caractère de l'impôt. Le jour où ils auront acquis cette notion, le pro- 

 grès social aura parcouru une nouvelle étape. Les questions accessoires 

 de la politique, les passions qu'enfantent de vieilles habitudes et d'anti- 

 ques préjugés, disparaîtront, parce que chacun aura compris alors le 

 but que doit poursuivre la société et le rôle que doit jouer le gouver- 

 nement. 



Dans les civilisations anciennes, comme je vous le disais en commençant, 

 l'homme croyait que la seule manière honorable de s'enrichir était de 

 dépouiller les autres. Au fur et à mesure que l'homme, à l'aide de la 



