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punir. Son intervention factice ne peut qu'être nuisible ici comme ailleurs. Ce 

 serait, du reste, du socialisme au premier chef. 



En somme, l'impôt sur le capital est une impossibilité à cause du taux qu'il 

 faudrait adopter, du moment qu'il serait unique. Au lieu de protéger les fai- 

 bles, c'est sur eux qu'il tomberait principalement ; il pèserait surtout sur les 

 sept millions de petits propriétaires fonciers qui se partagent le sol français et 

 qui manquent déjà des capitaux nécessaires à l'exploitation de leurs biens; et, 

 si on les exempte, alors l'impôt ne produira plus rien. Pour arriver à la solu- 

 tion que poursuit M. Ménier, M. Renaud ne voit qu'un moyen, c'est une ré- 

 duction sensible des dépenses de l'État. 



M. Ménier ajoute que, quand il s'agit de l'impôt sur le capital, il entend 

 ne pas parler plus particulièrement de la France. C'est dans un ordre d'idées 

 supérieur et plus général qu'il se tient. 11 déclare qu'évidemment l'impôt sur 

 le capital serait lourd en ce moment en France comme impôt unique; mais 

 les autres sont-ils donc légers? Est-ce qu'il ne faut pas bien trouver cette 

 somme de 2 milliards 500 millions que réclame le budget de l'Etat? Et qui 

 la paie en dernier ressort? Ceux qui possèdent; et les capitalistes qui n'ont 

 pas la liberté d'user de leur capital en sont-ils donc exempts? Sans doute, si 

 les Etats n'avaient pas de dettes, s'ils n'engageaient pas des guerres aussi 

 fréquentes, l'impôt sur le capital serait moins lourd. M. Ménier espère bien 

 qu'on arrivera à un régime économique normal d'ici un certain nombre d'an- 

 nées; mais il maintient que l'impôt sur le capital permettra plus que tout 

 autre d'amortir notre dette et d'augmenter notre production, parce que seul 

 il n'entrave pas la circulation. 



.M. k'Eichthal clôt la discussion par cette observation que M. Ménier, en 

 faisant si facilement abstraction des faits et des personnes et en entourant sa 

 solution de si nombreuses réserves, a fourni lui-même la meilleure preuve de 

 l'impossibilité où se trouvera toujours une grande nation d'appliquer l'impôt 

 qu'il préconise. 



M. a. EEIAÏÏD 



Professeur d'économie politique, Lauréat de l'Institut, Secrétaire de la Commission 

 ds géographie commerciale. 



RÉGIME GÉNÉRAL DES CHEMINS DE FER 



L'une des plus grandes préoccupations que puissent avoir en ce 

 moment l'industrie et le commerce, tant en France qu'en Angleterre et 

 en Belgique, est due à l'insuffisance aussi bien qu'à la cherté des trans- 

 ports des chemins de 1er. Il n'est pas jusqu'aux États-Unis qui n'aient 

 à s'inquiéter sérieusement de ces questions; tantôt c'est Chicago qui se 

 plaint de l'élévation des tarifs, tantôt c'est le Far-West, et enfin la 



