1052 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



mières. Elles se sont arrangées pour en rendre le transport impossible 

 au cabotage ou à la navigation intérieure, grâce à la faculté qu'on leur 

 a laissée de pouvoir abaisser et relever leurs tarifs à volonté. Comme le 

 signalait à l'Assemblée nationale M. Tolain, dans le cours de la discus- 

 sion de la loi éphémère de 1872 sur la marine marchande, nos voies 

 ferrées étant monopolisées comme elles le sont actuellement, le gouver- 

 nement n'a pas le droit de tolérer pareille façon d'agir. « Par suite de 

 ce monopole, ajoutait M. Tolain avec bien du bon sens, il se produit ce 

 fait étrange, que la tonne de marchandise est transportée à plus bas 

 prix et en moins de temps de Birmingham et de Liverpool à Marseille, 

 que du Havre et de Rouen, et la différence s'élève quelquefois à 50, 60, 

 80 francs. » Pour des raisons analogues, nombre de marchandises sont 

 dirigées sur Trieste, de préférence à Marseille. 



Avant la guerre, en 1870, c'est-à-dire à une époque normale, l'indus- 

 trie de Mulhouse se plaignait gravement de la surélévation des tarifs fran- 

 çais pour les cotons sur les tarifs étrangers. » La différence de 18 fr. 05 

 qu'on remarque, observait 31. Dollfus, provient presque en entier de l'é- 

 lévationdu tarif de la Compagnie de l'Est. » Le même fait subsiste à plus 

 forte raison, pour les Vosges. 



Voilà des faits qui datent de 1870, c'est-à-dire d'une époque de 

 pleine paix et d'une époque prospère. Le mal est donc profond, et la 

 cause permanente. C'est en raison de ce mal que certains industriels 

 réclament des droits protecteurs avec une certaine apparence de raison. 

 Sous le régime du libre échange, régime rendu inévitable par le 

 progrès moderne, il faut absolument que cet état de choses se modifie. 



Ces crises perpétuelles sont très -dommageables par la lenteur, la 

 cherté et l'encombrement des chemins de fer qui en résultent. Aussi 

 qu'arrive-t-il? Le trafic réservé aux voies françaises est dévié et rejeté 

 sur les voies étrangères. C'est dans ces conditions que le Havre a si 

 grande peine à lutter contre Anvers, et 31arseille contre Gênes. La cherté 

 des transports est un fait indéniable; aussi les prix élevés de la France 

 ont-ils rejeté sur les chemins de fer belges une grande partie du tralic 

 français, au détriment du Havre, notamment pour les cotons destines 

 aux établissements manufacturiers des Vosges. Le même fait s'est repro- 

 duit pour d'autres marchandises : lards, graisses, suifs, peaux. 



Parfois cependant il y a des abaissements de tarifs; malheureusement, 

 le plus souvent ils profitent aux produits étrangers. Ils résultent de l'ap- 

 plication de ces fameux tarifs différentiels, dont 31. de Franqueville atten- 

 dait monts et merveilles. « Ils obligent, constatait 31. Pouyer-Quertier en 

 lS70, à expédier par Anvers des cotons pris au Havre à destination de 

 Mulhouse, bien qu'il faille acquitter 3 francs de droit à l'entrée par la 

 frontière de terre. » D'autre part, les tarifs de Dunkerque à Marseille 



