1058 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



l'étranger nous l'indiquera peut-être, l'Angleterre notamment. M. Jacq- 

 min a décrit, dans son Traité de Y exploitation des chemins de fer, 

 l'organisation des lignes anglaises, dont voici les bases : « Maximum de 

 vitesse imprimé à tous les transports; livraison immédiate à domicile des 

 marchandises; fourniture des wagons, pour les grosses marchandises, 

 par les expéditeurs. » 



« Sur les lignes anglaises, une gare de marchandises, a écrit M. Paul 

 Boiteau dans le Journal des économistes de janvier 1871, est disposée 

 comme le sont à Paris les gares destinées au service de la grande vi- 

 tesse. Le matin, grande activité sur le quai d'arrivée : tout un côté du 

 quai est occupé par les wagons en déchargement, tout l'autre côté 

 rempli par des camions prêts à livrer les marchandises à domicile. Le 

 soir, à partir de quatre heures, grande activité sur le ([liai d'expédition : 

 tout un côté du quai occupé par les camions en déchargement, et l'autre 

 côté rempli de wagons sur lesquels la marchandise va être chargée... 



» On le voit, la marchandise de petite vitesse, en Angleterre, est, sous 

 le rapport des délais et du mode de livraison, traitée comme le sont en 

 France les marchandises de grande vitesse, les denrées et toutes les mar- 

 chandises destinées aux halles et marchés ; les colis ne restent sur le 

 quai que le temps nécessaire à la reconnaissance des adresses, marques 

 et numéros, et ils passent en quelque sorte du wagon sur le camion et 

 inversement. » 



Il y a urgence et nécessité à réformer l'organisation des chemins de 

 fer français dans ce sens. Les gares ne seraient pas sans cesse encom- 

 brées, ce qui tend à arriver, surtout les années de bonnes récoltes. On 

 pourrait atténuer le mal au moyen de canaux bien organisés. Par mal- 

 heur, notre canalisation a été généralement sacrifiée à nos chemins de 

 fer. Elle n'est utilisable, pour le moment, que sur de petits parcours. 

 Il n'existe pas en France de grandes lignes de navigation ; on n'a le 

 plus souvent construit que des portions de canaux, de manière à don- 

 ner satisfaction à des intérêts locaux, sans se préoccuper de l'ensemble 

 de la canalisation, ni du bien-être général de la nation. Il en résulte 

 qu'aujourd'hui la batellerie française est la plus pauvre de l'Europe. 

 Elle est insuffisante pour affronter une semblable situation. L'abondance 

 des produits à transporter étant considérable, elle profite de l'absence 

 très-fréquente de toute concurrence pour élever, par exemple, le prix 

 du fret jusqu'à 15 et 16 francs par tonne dans le nord de la France, 

 Elle a, du reste, été toujours sacrifiée aux chemins de fer, quand ceux- 

 ci ne l'ont pas accaparée. De même, la concurrence que pourrait faire 

 le cabotage aux chemins de fer, est tuée par le grand nombre de règle- 

 ments, de taxes dont on écrase la population qui s'y adonne. 



Cependant on eût pu facilement procurer à la France une naviga- 



