V. BOUHY. — PUODUCTION DE LA HOUILLE 1085 



leur sol ; c'est même grâce à la forte extension donnée à l'exploitation 

 de ce combustible que quelques nations ont pu, pour ainsi dire, créer 

 ce que l'on est convenu d'appeler la grande industrie (minière et métal- 

 lurgique), se placer à la tête des nations civilisées et procurer à ses 

 membres ce bien-être matériel , cette habitude de travail qui sont les 

 conditions essentielles du développement de l'intelligence humaine; 

 aussi ce sont ces pays industriels qui ont vu naître ces inventions, ces 

 découvertes étonnantes et merveilleuses qui ont fait de notre siècle le 

 plus remarquable depuis la création du monde. 



Les pays qui sont actuellement les plus grands producteurs de houille 

 peuvent être classés dans l'ordre suivant : 



1° L'Angleterre ; 



2° Les Etats-Unis ; 



3° Le Zollverein (Union douanière) ; 



4° La Belgique et la France, 



Et 5° l'Autriche, comprise la Hongrie. 



Je présente dans le tableau n° 1 ci-annexé le relevé en tonnes de 

 1,000 kilogrammes des quantités de ce combustible extraites depuis un 

 assez grand nombre d'années dans les quatre premiers groupes; le 

 •5 e groupe donne en houille moins du tiers de la Belgique et de la 

 France (4,764,786 tonnes en 1872), et le reste de sa production consiste 

 en lignite (5 ; 679,212 tonnes en 1872) et dépasse un peu la quantité de 

 houille exploitée. 



Comme on peut le voir par ce tableau, le développement de cette 

 industrie minière n'a pas suivi la même marche dans chacun de ces 

 pays; l'Angleterre a toujours fourni plus de la moitié de la production 

 du monde entier; avant 1830, elle atteignait les 3/4 de cette production; 

 en 1845, un peu plus des 2/3;. en 1858, elle était supérieure à la moitié; 

 en 1865 et en 1868, elle conservait à peu près la même proportion de 

 3/5 environ; enfin, en 1872, elle se trouvait encore dépasser la moitié 

 de plus de 7 millions de tonnes. De 20 millions de tonnes environ 

 en 1830, sa production en 1872 s'est élevée à 131,639,000 tonnes, 

 c'est-à-dire qu'en 42 ans elle s'est successivement accrue de plus de 

 358 p. 0/0 (1). 



Nous n'avons pas de données exactes sur la production aux États-Unis 

 en 1830; mais à en juger par les chiffres connus pour 1815, on peut 

 admettre qu'en 1830 ce pays venait au 5 e rang après l'Angleterre, la 

 Belgique, la France et la Prusse; en 1872, on le trouve en 2 e ligne, 

 avec le chiffre important de 42,800,000 tonnes, ce qui accuse pour la 

 période de 42 ans une augmentation de plus de 2,950 p. 0/0. 



(i) La tonne anglaise a été calculée à 1,006 kilog., au lieu de 1,01"5 kilog. que l'on admet pour 

 les métaux. 



