V. BOUHY. — PRODUCTION DE LA HOUILLE 1094 



Comme on le voit, l'Angleterre à elle seule arrive pour plus de moitié 

 dans la production totale du globe. 



Le chiffre de 248,144,200 tonnes est déjà assez respectable ; mais 

 quand on considère que la consommation du charbon va sans cesse en 

 augmentant, quand on réfléchit qu'il y a beaucoup de gisements exces- 

 sivement importants qui n'ont pour ainsi dire pas encore été entamés' 

 et qui, pour être mis en bonne exploitation n'attendent que des voies 

 de communication, des capitaux et des gens intelligents, on comprend 

 que la production du globe n'est pas arrivée à son maximum et que si 

 elle continuait à suivre la progression rapide qu'elle accuse depuis 

 28 ans, elle dépasserait bientôt 300,000,000 de tonnes. 



En effet, d'après les documents qui étaient connus en 1845, on arri- 

 vait à évaluer la production du globe à T. 53. 600. 000 



D'autres estimations ont été publiées postérieurement 

 en Angleterre, en Amérique et en France ; voici les prin- 

 cipales : 



En 1858, on évaluait la production à T. 130.003.000 



En 1860, — — 131.210.000 



En 1865, — -^ 172.000.000 



En 1868, — — 178.000.000 



En 1872, nous arrivons au chiffre de 248.144.200 



De 1858 à 1872, soit pendant quatorze années, l'augmentation a été 

 de 118,141,000 tonnes, soit de 8,435,000 tonnes par an ; il ne faudrait 

 donc qu'un peu plus de six ans de cette même marche ascendante pour 

 atteindre 300,000,000 de tonnes. 



On s'est beaucoup préoccupé, depuis quelque temps, de la question 

 de durée et de richesse des principaux bassins houillers en exploitation 

 sur la terre ; des études assez étendues ont été faites, entre autres sur 

 les bassins du Royaume-Uni ; il n'entre pas dans le cadre de cette no- 

 tice statistique d'examiner ou de discuter les idées émises à ce sujet ; 

 il en est qui paraissent raisonnables, d'autres qui portent le cachet 

 d'un esprit pessimiste. Je dirai seulement que je crois bien que nos 

 enfants n'auront probablement pas encore besoin de se préoccuper énor- 

 mément de l'épuisement des bassins houillers en exploitation ; que l'on 

 ne perde pas de vue que ce ne sera pas de sitôt que ceux des bassins 

 qui, eu égard à leur étendue, sont aujourd'hui de très-grands produc- 

 teurs, viendront à se ressentir des premiers symptômes sérieux d'épui- 

 sement, et que, d'ici là, d'autres bassins aujourd'hui délaissés, quoique 

 reconnus en partie, auront eu le temps d'être mis en plein rapport, ce 

 qui viendra rétablir l'équilibre. Pour le moment, on doit chercher à 

 tirer un meilleur parti de ce combustible, dont une grande partie de la 

 puissance s'échappe sans profit de nos nombreux foyers et fourneaux ; 



