- ÉDUCATION DE L'ENFANCE 1105 



lation infantile vers les écoles, cette fréquentation obligatoire donna lieu 

 à des résultats que nous devons connaître, et que nous trouvons 

 consignés dans un « rapport d'un comité des écoles primaires de New- 

 York (1). 



« 1° Il est de notoriété parmi les médecins, dit ce rapport, que les 

 difformités de la colonne vertébrale étaient très-rares il y a trente ou 

 quarante ans. Mais depuis que l'éducation a reçu une si grande et si 

 générale impulsion, ces cas sont devenus assez nombreux pour attirer l'at- 

 tention spéciale des médecins. On trouve de nos jours toute une classe de 

 praticiens et de mécaniciens qui vivent et prospèrent par le traitement 

 des affections de la colonne vertébrale. 



» 2° Une grande partie de ces cas peuvent être, avec certitude, attri- 

 bués à des causes qui se rapportent à l'éducation scolaire. Ces maladies 

 sont à peine connues parmi les gens illettrés de tous les pays, tandis 

 qu'elles se rencontrent fréquemment dans les écoles, où les jeunes 

 filles sont assises la plupart du temps sans pouvoir jouir beaucoup de 

 ces exercices robustes et actifs qui donnent de la force aux muscles et de 

 la vigueur à la santé générale. 



»... On se demande si, dans la supposition que les jeunes 

 lilles qui fréquentent les écoles sont exposées à des maladies de la 

 colonne vertébrale, on peut affirmer que ces affections proviennent des 

 bancs sans dossiers ? » 



La grande réforme du mobilier scolaire fut donc obtenue en Améri- 

 que, comme le sont toutes les réformes des pays libres, par la force de 

 l'opinion. L'intérêt considérable de l'éducation nationale fut sauvegardé 

 par les inspections réitérées et volontaires; — par la sollicitude des 

 citoyens, parmi les plus savants ; — par la tendresse maternelle des 

 familles, parmi les plus favorisées de la fortune. 



Il en sera de même en France aussitôt que les femmes élèveront leur 

 esprit à la hauteur de leur cœur pour obtenir la réforme sanitaire. Du 

 moment qu'elles ont reconnu combien la contrainte est nuisible à l'en- 

 fant nouveau-né dans le berceau, elles doivent admettre logiquement les 

 dangers de la contrainte sur les bancs de l'école. Elles doivent apprendre 

 à redouter le mobilier scolaire défectueux qui favorise les poses mauvai- 

 ses et insolites, les trop longues durées de classes ; le défaut d'air res- 

 pirable, les maux d'yeux et les affections du larynx qui sont infligés par 

 un milieu malsain. Les familles peuvent accepter la loi sur l'instruc- 

 tion gratuite et obligatoire ; nous dirons plus, elles doivent la solliciter, 

 la voter, s'imposer à elles-mêmes ce sacrifice de leur propre liberté. 



(l) Report of the primary school committee to the Board of Trustées of the public school Society 

 of New York, on the use of Seats voithout backs, p. 382 (cité par le D r Guillaume dans son Hygiène 

 scolaire, p. 47), seconde édition, Sandoz et Fischbacher, éditeurs, i3, rue de Seine, Paris. 



