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HIP. MEUNIER. — ÉDUCATION DE L'ENFANCE 1107 



donnons ici Je dessin, et qui reproduit vingt fois la ligure du siècle (1). 



Rien n'est plus simple : aucune langue n'offre une plus facile lecture. 

 En une heure tous les élèves de toutes les écoles du monde acceptent 

 un aussi naïf procédé de démonstration. 



Le tableau est muet et doit rester muet. Il est partagé par le plus 

 grand fait historique dont l'humanité savante ait gardé la mémoire. La 

 naissance du Christ établit une ligne de démarcation entre les siècles 

 qui l'ont précédée et ceux qui l'ont suivie. Ils sont comptés depuis 

 Abraham jusqu'à Jésus-Christ, et depuis Jésus-Christ jusqu'à nous. Ainsi 

 la durée s'offre aux yeux de l'enfant sous une forme fidèle et continue. 



Mais sur un parcours aussi étendu il nous faut créer des époques 

 relatives; chaque siècle va recevoir un nom qui le différencie des 

 siècles voisins. Un grand fait humain, un grand nom d'homme, désigné 

 par le maître, sera reproduit par une image, un symbole mobile, que le 

 tableau mural recevra dans ses cadres. Moïse, Homère, Annibal, Auguste, 

 figurent dans les siècles de l'antiquité qui les ont vus naître. Constantin, 

 Attila, Justinien, Mahomet, Charlemagne, les Normands, la Féodalité, 



les Croisades, les Communes ,' saint Louis se succèdent du iv e 



au xm e siècle après Jésus-Christ. Les symboles ont donné une telle 

 sécurité à cette localisation que l'enfant n'hésite jamais à relater le fait 

 lorsque le symbole est enlevé. 



Son œuvre de construction commence, d'ailleurs, au tableau ; chaque 

 élève, à son tour, vient replacer les symboles. Il note les distances; son 

 œil établit le rapport, la relation des faits et des époques successives. 



(1) Tableau qui peut servir alternativement à l'étude des vingt siècles qui ont précédé le 

 Christ et à l'étude des sièles qui l'ont suivi : 



Fig. 60. 



