1108 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



Il prend possession de la durée et la parcourt avec une merveilleuse 

 rapidité; l'habileté de la main suit la sécurité du regard. 



Ainsi, la science aride des chiffres et des dates fait place à l'enseigne- 

 ment attrayant, ainsi l'écolier renonce à consulter uniquement la page 

 incolore du livre, si souvent muette pour sa jeune pensée. Il cherche, 

 il fait un travail de reconstruction, et trouve sa voie à travers les âges. 



En histoire naturelle, rien ne supplée la classification, les analogies, 

 les caractères semblables. En histoire, il fallait classer ; le carré réalise 

 cette classification avec une perfection sans lacune. Suspendu à la 

 muraille de la salle d'étude à coté de l'horloge qui bat les heures, il y 

 demeure l'image immobile des temps écoulés ; lès symboles y figurent, 

 puis disparaissent, le tableau continue d'exprimer aux yeux de l'enfant 

 les lointaines années accomplies et leur ordre immuable de succession 

 dans la durée : telles elles furent, telles il les voit. 



L'étude des faits annuels suit de près l'étude des faits séculaires. Le 

 professeur s'empare d'un siècle, trace à la craie sur le tableau (qui est 

 noir et verni) huit ou dix points choisis (on sait que chaque case est, 

 par sa position relative, une véritable date, écrites sans chiffres, 'et que 

 chaque ligne horizontale de cases équivaut à une dizaine). Ce sont, en 

 général, les avènements des rois qui servent de jalons pour étudier 

 l'histoire telle qu'elle est écrite. Il est rare que le même siècle compte 

 plus de dix règnes chez un même peuple, à moins qu'on ne veuille 

 enseigner l'histoire pontificale. Les empereurs romains aussi, à l'époque 

 de la décadence, sont plus nombreux. Le D r Jazwinski savait limiter ces 

 points initiateurs et ne surchargeait pas les cases. Chaque élève reproduit 

 ces signes d'après le tableau mural, sur un tableau de moindre grandeur, 

 posé horizontalement devant lui, et qui compose son outillage personnel 

 avec plusieurs boîtes de jetons mobiles et coloriés. Dix minutes suffisent 

 à la reproduction exacte et maintes fois répétée par tous les élèves d'un 

 groupe, de la série de faits inscrits au tableau mural. Quand la pose est 

 devenue exacte, le professeur désigne le fait par un nom , et jamais 

 par une date. La lecture de la date qui viendra plus tard, qui ne doit 

 donner lieu à aucune précipitation, constitue pour l'enfant la part d'ini- 

 tiative qu'il trouve à ce jeu quotidien. Familiarisé, par un exercice du 

 regard, avec la forme, avec les cases, avec les couleurs de jetons diffé- 

 renciés selon les races ou les actions, il acquiert la plus" sûre notion de 

 la durée. Cette notion lui devient personnelle. Il l'a acquise au prix d'un 

 effort de l'œil inconscient et souvent répété, mais d'un effort libre, 

 puisqu'une leçon qui s'adresse aux yeux est attrayante pour l'esprit. 



Ce qui rend l'étude du carré supérieure à tous les autres enseigne- 

 ments historiques, c'est l'absolue certitude qu'elle donne aux synchro- 

 nismes. Applicable dans toutes les écoles infantiles, depuis et y compris 



