1114 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



que leur résultat inévitable est de rompre la solidarité familiale et 

 l'harmonie, d'éloigner les entants puînés du foyer domestique et de les 

 placer dans une situation inférieure. Elle établit avec non moins d'évi- 

 dence que le régime de substitution de mâle en mâle, par droit de pri- 

 mogéniture, en interdisant toute transaction libre et volontaire et en ne 

 permettant pas de s'attacher d'une façon suffisante, viole la règle qui 

 recommande la circulation des biens ainsi que la grande loi qui les 

 pousse à aller vers ceux qui peuvent en tirer le plus de profit, à ceux 

 qui invoquent les faits et l'expérience de ce qui se passe à l'étranger, 

 elle répond, d'une manière aussi formelle, que la prospérité dont on 

 parle est souvent plus apparente que réelle, qu'elle tient à d'autres 

 causes et que, d'ailleurs, fût-elle vraie, elle serait encore achetée trop 

 cher. 



L'économie politique réfute victorieusement l'opinion de ceux qui 



demandent l'abolition de l'héritage au nom de l'utilité publique ; elle 



montre qu'il descend du travail, que le droit temporaire encourage 



l'égoïsme, empêche l'épargne, paralyse les bonnes dispositions, permet 



de donner carrière à ses goûts, à ses penchants, voire même à ses 



vices, comme aussi elle fait voir que l'homme qui sait être en mesure 



de laisser son bien à ses enfants est excité à l'améliorer, à redoubler 



d'efforts, à travailler sans relâche et à économiser sans cesse. Elle est 



d'avis de condamner l'exhérédation, d'accord en cela avec la morale, 



mais ses arguments ont une autre valeur parce qu'ils sont fondés sur 



l'intérêl et ont en vue le bien de tous. Elle enseigne en effet que le 



patrimoine, si minime qu'il soit, sert au fils d'instrument de production, 



lui permet de porter son activité vers la carrière en vue de laquelle il 



a été élevé, d'employer ses facultés au profit de la société sans avoir 



à s'occuper des premiers besoins auxquels fait face la succession. Cette 



raison suffirait à justifier le principe de la réserve héréditaire, si l'on ne 



voyait en lui une reconnaissance de la solidarité qui existe au sein de 



la famille. Il est vrai que l'on oppose le morcellement de la propriété 



et le grand avantage qu'il y aurait à conserver les grandes propriétés 



intactes, mais outre qu'il y a là une erreur économique en ce sens que 



ce n'est pas la terre qui fait la richesse, mais bien le capital qui y est 



incorporé et les améliorations qu'elle reçoit, outre que les faits ne 



confirment pas l'opinion qui prétend que le progrès estliéà cette réforme 



et à la concentration (1), il faut bien remarquer, d'une part, que la 



loi a cherché à éviter l'excès du morcellement dans l'article N32, que la 



(l) Comp. Baudrillart, des Rapports de la murale et de l'économie politique . tsi>o, xvn e et svra« 

 leçons. 



Dans notre Histoire des contrats de location perpétuelle ou à longue durée Paris, Thorin, 1875), 

 nous avons montré les mauvais effets produits par les latifundia et la concentration des biens. 



