1120 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



où leur santé s'altère, on les assujettit à fréquenter les écoles, qui 

 développent leur intelligence. C'est là un bon résultat à constater au 

 profit des enfants. 



La loi récente de 1874 sur le travail des entants dans les manu- 

 factures, en fixant à 12 ans l'âge minimum pour l'entrée des enfants 

 dans les ateliers, donne ainsi une légitime satisfaction aux plaintes si 

 souvent répétées de tous ceux qui se préoccupent de l'avenir de l'industrie. 



Signalons, en passant, à l'attention publique, le nombre considérai île 

 de femmes âgées comparé à celui des hommes, — 1,304 femmes d'une 

 part, 263 hommes seulement de l'autre, — et celui des femmes veuves 

 avec enfants, 1,019 ? Comment expliquer une aussi étrange disproportion 

 entre les deux sexes ? Les femmes représentent 00 0/0 et les hommes 

 40 du chiffre total des indigents adultes ! Il faut évidemment v trouver 

 une révélation des plus graves, c'est la mortalité de l'homme beaucoup 

 plus grande que celle de la femme parmi les pauvres. Les femmes, dont 

 la vie est généralement exempte des excès qui abrègent l'existence de 

 l'ouvrier, jouiraient ainsi, à Lille, d'une longévité supérieure à celle des 

 hommes. Combien de pareils résultats ne donnent-ils pas une éclatante 

 sanction à la loi récente sur l'ivresse ! 



§ 2. — NATURE DES SECOURS DISTRIBUÉS. 



Les secours délivrés par le bureau de bienfaisance sont répartis par 

 37 sœurs de Saint-Vincent de Paul, auxquelles est confié tout le service 

 de cette grande administration. Il y a, en outre, 5 sœurs pour 4 ouvroirs 

 et pour la pharmacie centrale. Le nombre de familles pour chaque sœur 

 est en moyenne de 149. 



Chaque sœur de Charité, dans le courant d'un mois, visite, et souvent 

 plusieurs fois, un nombre de familles qui varie de 180 à 106, suivant 

 l'étendue de la paroisse et l'éloignement des logements. — Quelle, rude 

 et pénible tâche que cette assistance au chevet du pauvre, lorsque la 

 maladie vient le clouer sur son lit de douleur, et de quel dévouement 

 ne faut-il pas que ces saintes filles de Saint-Vincent de Paul soient 

 animées pour satisfaire ainsi, et surtout pendant les rigueurs de l'hiver 

 oar c'est alors que les indigents sont le plus nombreux), à toutes les 

 exigences d'un pareil ministère ! 



Vingt médecins sont chargés de visiter les pauvres à domicile, et 

 donnent chaque jour, dans les dispensaires, des consultations gratuites. 

 Huit sages-femmes sont aussi attachées aux dispensaires. 



Les médicaments sont fournis par la pharmacie centrale des hospices. 



Les chiffres que nous donnons dans ce chapitre sont ceux de l'année 

 1872. Ils varient, du reste, fort peu avec ceux de 1874. 



