D r II. DE L'AULNOIT. — CAISSE DE SECOURS DES MÈRES NOURRICES 1133 



l'atelier le neuvième jour qui suit son accouchement, de confier son 

 nourrisson à une étrangère. 



La reprise du travail, à cette période de l'allaitement, compromet 

 deux existences précieuses à la société. 



Privé de sa mère pendant le jour, l'enfant ne trouve la nuit qu'un 

 sein tari et insuffisant pour sa nutrition. Ses cris protestent contre les 

 rigueurs de notre organisation sociale, qui le condamne à la mort dès 

 son entrée dans la vie. 



Et la mère, après une nuit de fatigues plus pénibles que le travail de 

 la journée, retourne le lendemain à la fabrique sans force et le corps 

 brisé. 



Cette triste situation faite à la femme, vous la comprenez trop bien 

 pour que je pense utile de vous la retracer avec ses douleurs corporelles 

 et ses angoisses morales. 



Mon but n'est pas de vous émouvoir, mais de réclamer votre géné- 

 reux concours pour atténuer des misères si nobles et si dignes de pitié. 



De plus, le pays a le droit de parler aussi haut que l'humanité. Il 

 accuse chaque jour dans ses conseils de révision une dégénérescence 

 physique et s'effraie de la progression croissante que présente la morta- 

 lité de ses jeunes enfants, aggravée par le chiffre peu élevé de ses nais- 

 sances; par rapport au nombre de ses habitants. 



Pour n'en citer qu'un exemple, depuis notre agrandissement, Lille a 

 vu ses mort-nés augmenter d'un huitième, et le nombre de ses enfants 

 jusqu'à un an diminuer d'un cinquième. 



Ces révélations de la statistique de nos vingt dernières années m'ont 

 encouragé à vulgariser l'œuvre de 31. Dollfus en faveur des femmes nou- 

 vellement accouchées, et à proposer à tous les industriels de créer des 

 Caisses de secours à l'effet de permettre aux mères, au début de leur 

 allaitement, de se vouer, au moins pendant un mois, aux devoirs de la 

 maternité. 



Cette charitable institution fonctionne depuis 1864 en Alsace et a eu 

 pour conséquence, dès son début, de diminuer de 12 0/0 la mortalité 

 des enfants pendant le cours de la première année. 



Il a suffi, pour obtenir ce résultat si inattendu, d'exercer une retenue 

 de 15 centimes par quinzaine sur le salaire clés femmes âgées de 

 18 à 40 ans, travaillant dans les fabriques. 



Le patron, de son côté, ajoutait une somme équivalente à celle pré- 

 levée sur ses ouvrières. 



Ce sacrifice tout d'abord peut paraître excessif, il n'en est rien ; pour 

 un chef d'industrie occupant 200 femmes, il n'aura à donner que 240 

 francs, en admettant 10 accouchées secourues, à raison de 40 francs 

 par mois. 



