I) r HOUZÉ DE L AULNOIT. — CAISSES DE SECOURS MILITAIRES H 37 



caisse de secours alimentée en partie par les communes, en partie par 

 les dons volontaires des habitants des cantons. 



Pour vous permettre d'apprécier les avantages de cette œuvre appli- 

 quée à l'armée territoriale, ainsi que sa facile organisation en cas de 

 guerre, je crois utile de vous l'aire connaître son passé. Elle n'est plus 

 une émanation théorique, mais repose sur des données sanctionnées 

 devant l'ennemi et sur nos champs de bataille du Nord, par l'expérience 

 et la pratique. 



C'est le 12 décembre 1870, quelques jours après la bataille de Vil- 

 lers-Bretonneux, où nos soldats, par suite des difficultés des communi- 

 cations, restèrent quarante-huit heures sans secours, exposés aux ri- 

 gueurs d'un froid très-intense, que le Comité de secours aux blessés de 

 la région du Nord adopta, sur ma proposition, la création de caisses 

 de secours dans les bataillons de mobiles et de mobilisés de l'armée du 

 Nord. — Son but était de faciliter l'achat immédiat des ambulances, de 

 faire accorder aux blessés des secours instantanés, et après la paix d'as- 

 surer le sort des victimes de la guerre jusqu'au jour où l'État eût été 

 en mesure de régler les pensions de retraite. On fit un appel aux mu- 

 nicipalités de nos cantons en les assurant que les sommes versées res- 

 teraient la propriété du bataillon à son retour dans le canton. 



Les communes votèrent 10, 15 et 20 francs par homme sous les dra- 

 peaux, et l'œuvre, en quelques semaines, put ainsi réunir jusqu'à huit 

 cent mille francs, grâce à de nombreux dons volontaires. 



Nommé délégué par le Comité pour assurer le fonctionnement des 

 caisses de secours, je pus, en quelques heures, la veille de l'entrée 

 en campagne, fournir le matériel d'ambulance à vingt-trois bataillons, 

 d'après un modèle uniforme pour tous, et très-complet quoique dressé 

 à la hâte. 



Nous fîmes venir d'Angleterre les instruments de chirurgie et autres 

 objets de première nécessité, que la ville de Paris ne pouvait nous 

 fournir par suite de son investissement. 



Dans chaque bataillon, la direction et la surveillance du matériel, ainsi 

 que des fonds, furent confiées au conseil de famille, composé de tous les 

 officiers, et de l'aide-major, sous la présidence du commandant. 



Tous les mois, un état envoyé au comité permettait le ravitaillement 

 de l'ambulance et l'envoi de nouvelles sommes. 



Cette philanthropique institution eut pour conséquence de permettre 

 la décentralisation des secours, de les faire arriver en temps opportun, 

 et de substituer à l'intendance l'initiative individuelle. 



Le contrôle resta sérieux et facile, chaque commandant s'étant engagé 

 par écrit à respecter les statuts imposés par le Comité du Nord. 



L'œuvre, ayant pour point d'appui la mutualité, fut acceptée avec 



