1138 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



empressement par tous nos mobiles et mobilisés, qui recevaient des se- 

 cours, non comme une aumône, mais en vertu d'un droit. 



C'est surtout après le l pr mars 1871, au moment du licenciement de 

 l'armée du Nord, que nous fûmes récompensés de la prévoyance qui 

 nous avait inspirés quelques mois auparavant en créant une institution, 

 dont le fonctionnement devait persister après la paix. 



Des hommes nous revenaient blessés, malades et sans ressources. 

 Alors commencèrent d'une manière régulière des distributions avec le 

 concours des officiers des divers bataillons. On utilisa la hiérarchie mi- 

 litaire pour faire arriver à tous les malheureux des secours qu'ils avaient 

 si noblement mérités sur nos champs de bataille. Aucune infortune ne 

 resta sans consolation. Tout homme secouru sur la proposition de ses 

 chefs émargeait une liste remise plus tard sous les yeux du conseil de 

 famille. De cette façon, on n'eut pas à déplorer de détournements. 



La ville de Lille put ainsi distribuer o3,000 francs. Quant à l'argent 

 remis par les cantons, il leur fut renvoyé et partagé sous la surveillance 

 des officiers. 



L'œuvre fonctionna d'une manière régulière pendant près de deux 

 ans jusqu'au jour où l'État fut en mesure de pouvoir régler ses pensions 

 de retraite. 



La triste expérience que nous avons faite de l'utilité après la guerre 

 de nos caisses de secours fit désirer qu'elles se perpétuassent dans tous 

 les bataillons de l'armée territoriale, et on décida, dans l'assemblée géné- 

 rale du 23 mai 1873, qu'on maintiendrait l'institution jusqu'au jour où 

 la nouvelle loi militaire entrerait en activité, ahn d'en faire profiter nus 

 concitoyens appelés plus tard sous les drapeaux. 



C'est ce vœu que j'ai été chargé de transmettre le 17 avril dernier 

 au congrès de la Société de secours aux blessés, où se trouvaient réunis 

 tous les présidents des comités départementaux de France. 



On adopta en principe la création dans tous les bataillons de l'armée 

 territoriale d'une caisse de secours alimentée par les cantons en raison 

 de cinq francs par chaque homme sous les drapeaux, et régie par les 

 mêmes statuts que ceux adoptés par le Comité du Nord. 



Qu'il me soit permis de recourir à quelques chiffres pour mieux faire 

 comprendre l'influence que ces caisses pourront exercer au moment 

 d'une entrée en campagne. 



Si on lève un million d'hommes appartenant à l'armée territoriale, à 

 raison de cinq francs fournis par une contribution volontaire des com- 

 munes, on aura ainsi pour assurer le service des ambulances et pour 

 porter les premiers secours aux blessés, cinq millions. 



Chaque bataillon, devant être de 1,000 hommes, touchera par conséquent 

 o,000 francs de première mise. Si on admet, ce qui n'est pas exagéré, que les 



