1142 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



C'est, dira-t-on peul être, la faute de rinternationale. A cela il y a 

 plusieurs réponses à l'aire : la première, c'est que cette Société n'est 

 plus qu'une ombre ; la seconde, c'est que l'Internationale n'a pas eu, 

 dans le mouvement communaliste, l'action prépondérante que beaucoup 

 de gens lui ont attribuée et qu'au contraire, elle y a représenté le 

 groupe subordonné et vaincu qui avait levé le drapeau du fédéralisme; 

 enfin, que l'Internationale elle-même n'a été que la conséquence d'une 

 situation, tout comme la Commune. 



Je ne veux pas insister davantage sur ce côté de la question, qui ne 

 rentre que par ses généralités dans le sujet que je veux traiter. Je me 

 bornerai donc à le résumer en disant que, pour tout esprit scientifique, 

 qui considère les événements sans prévention d'aucun genre, les faits 

 que je viens de rappeler attestent l'existence d'un état moral violent et 

 dangereux chez les ouvriers et chez leurs employeurs. Et cet état mo- 

 ral, c'est sinon la « question sociale » elle-même, du moins le ferment 

 qui lui donne son caractère aigu et doit nous amener à en désirer une 

 solution ; sinon radicale, du moins aussi prompte que possible dans ses 

 premiers effets. Il dépend, du moins je le crois, du groupe d'hommes 

 que M. d'Audiffret-Pasquier a appelé « les classes dirigeantes » ; de 

 faire que cette solution soit pacifique et ne lèse que le moins possible 

 les intérêts de ces classes. 



La question sociale, Messieurs, a son origine dans la manière dont 

 est faite l'application d'une loi, d'ailleurs fort juste en principe, 

 de l'économie politique, celle de la division du travail et de la spécia- 

 lisation des travailleurs, conséquence elle-même de l'accumulation des 

 capitaux hxes et de leur transformation en puissants instruments de 

 travail. Cette organisation industrielle a amené l'établissement, entre les 

 capitalistes employeurs de travail et les travailleurs employés d'un état 

 moral analogue à celui qui existait autrefois entre les seigneurs grands 

 propriétaires et leurs serfs ou vassaux. Ce qui nous montre que telle 

 est bien l'origine de l'état de crise dans lequel nous vivons, c'est ce 

 l'ait fort connu qu'en France, où la situation de propriétaire agricole 

 et celle de travailleur se confondent le plus souvent dans la même 

 personne, ce que l'on appelle la question sociale et qu'il serait plus 

 exact de nommer la question ouvrière, n'existe pas dans les campagnes; 

 tandis que nous venons de la voir se poser en Angleterre, où subsiste 

 encore la grande propriété et où existe une véritable population de sa- 

 lariés agricoles. Nous voyons enfin, par l'histoire de tous les pays in- 

 dustriels, que la question ouvrière s'est posée au fur et à mesure que 

 l'in lustrie se centralisait entre quelques mains, que, d'une part, l'an- 

 cien petit patron artisan faisait place à l'entrepreneur capitaliste, et 

 que de l'autre, les petits ateliers étaient remplacés par les grandes ma- 



