1146 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



ils n'avaient pas suffisamment de capitaux. Pour arriver à les réaliser, ils 

 imaginèrent de taire agir leur société vis-à-vis de ses propres membres 

 comme un marchand ordinaire avec ses clients. C'est-à-dire que la 

 marchandise, au lieu d'être vendue à prix de revient, le fut aux mêmes 

 prix que dans les boutiques des détaillants. Il en résulta des bénéfices 

 qui servirent à l'extension des affaires. Plus tard, lorsqu'on n'eut plus 

 besoin de s'étendre, d'une part, l'habitude était prise et de l'autre on 

 s'était aperçu qu'on avait atteint un but auquel on n'avait pas songé 

 tout d'abord : la création de l'épargne pour les ouvriers. Ces épargnes, 

 ne sachant qu'en faire, les associés demandèrent que la Société les 

 gardât et les fît valoir. C'est ainsi que les Équitables Pionniers en sont 

 venus à être aujourd'hui propriétaires d'une immense usine de coton et 

 à avoir de nombreux capitaux placés de toutes parts. 



Un autre procédé qui servit autant que celui de la vente à bénéfice 

 pour l'extension de la société fut celui de la vente au public. La so- 

 ciété coopérative ouvrit, ses magasins comme un épicier ordinaire; vint 

 acheter qui voulut. Seulement, tandis que l'épicier garde pour lui les 

 bénéfices que lui fait réaliser son client, la société, elle, lui en rendit la 

 moitié sous forme de dividende à la fin de l'année. 11 n'est pas néces- 

 saire de longtemps réfléchir pour comprendre que ce système exerça 

 une influence considérable pour le recrutement de la Société : on Tai- 

 sait apercevoir aux acheteurs étrangers la perspective d'un bénéfice 

 double en devenant actionnaires et on leur fournissait en outre le 

 moyen de le devenir pour ainsi dire sans bourse déli< r. 



On eut encore à Rochdale une troisième idée dont les Anglais n'ap- 

 précient pas assez l'importance : on décida que le capital recevrait un 

 intérêt de 5 0/0 et participerait aux bénéfices pour moitié ; l'autre 

 moitié étant répartie entre les consommateurs en proportion de leurs 

 achats pendant le semestre ou l'année. 



Enfin, Messieurs, il faut tenir compte de tout; les coopérateurs de 

 Rochdale eurent la chance de savoir choisir ou le hasard leur fit choi- 

 sir pour directeurs des hommes intelligents, qui se mirent vite au 

 courant de leur nouvelle fonction, et, ce qui est très-remarquable, 

 que l'on y conserva. 



Je ne vous ferai pas l'histoire du développement du mouvement coopé- 

 ratif anglais. Qu'il me suffise de vous dire que, d'après le rapport du 

 fonctionnaire spécial chargé d'enregistrer ces sociélés, il en existait, à 

 la lin de 1872, en Angleterre cl dans le pays de Galles, 819, qui 

 s'étaient fait enregistrer; 748 avaient envoyé leurs comptes rendus. En 

 Ecosse, il en existait, je crois, 300 d'enregistrées. En Irlande, on n'en 

 comptait qu'une dizaine, et fonctionnant fort mal. 



Le rapport du Registrar officiel constatait une diminution qui s'élait 



