1150 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



Le [système de la responsabilité n'a pas convenu en Italie, les sociétés y 

 sont des sociétés anonymes et ont besoin ; par conséquent, d'un fonds 

 de garantie beaucoup plus considérable que les banques allemandes. 



En Belgique existe également un système de banques populaires 

 imitées du système allemand. Cependant, M. Lehardy de Beaulieu, notre 

 président d'honneur, me disait l'autre jour qu'on avait tendance à 

 abandonner le système de la solidarité absolue. 



A Paris, on découvrit en 1863 l'existence d'une trentaine de banques 

 analogues entre les ébénistes du faubourg Saint-Antoine. 



En France, en 1862, le mouvement étouffé en 1851 reprit avec une 

 nouvelle vigueur. On fonda une banque de Crédit au travail, dont l'élé- 

 ment républicain forma le noyau, mais où l'on eut tous les hommes 

 importants du mouvement économique pour actionnaires. Cette banque 

 avait pour objet la commandite des sociétés ouvrières de production qui 

 auraient formé elles-mêmes un premier capital, et l'escompte de leurs 

 valeurs. Par suite de l'ignorance générale chez les coopérateurs ouvriers 

 de la manière dont on conduit une entreprise industrielle et commerciale, 

 beaucoup de tentatives coopératives échouèrent; elles entraînèrent le 

 Crédit au travail dans leur ruine et celui-ci , à son tour, engloutit les 

 fonds confiés à sa garde par un certain nombre de sociétés en formation. 

 Vers la même époque, M. Léon Say et quelques autres économistes 

 fondaient une Caisse d'escompte des associations populaires. Le but 

 était en même temps la commandite, mais par un procédé particulier 

 et fort ingénieux, de l'invention, je crois, de M. Léon Say; ce procédé 

 consistait dans l'émission par les associations d'obligations populaires 

 d'une valeur de 20 francs, garanties par la Caisse d'escompte; ces obli- 

 gations devaient être remboursées au fur et à mesure du paiement de 

 leurs actions par les membres, qui avaient en outre souscrit des enga- 

 gements échelonnés à titre de garanties. Malheureusement les obligations 

 populaires ne furent pas bien accueillies par le public; la principale des 

 sociétés commanditées, celle des chapeliers, lit de mauvaises affaires et 

 la Caisse d'escompte croula à son tour. 



Toujours vers la même époque, Napoléon 111, mû par un sentiment 

 dont la recherche n'est pas du domaine de l'économie politique, fonda, 

 lui aussi, une banque d'escompte pour les associations ouvrières. Cette 

 banque est actuellement en liquidation. Je dois ajouter que, de rensei- 

 gnements qui me sont parvenus et que j'ai lieu de croire exacts, il 

 résulte que cette banque n'a pas fait de l'escompte qu'aux associations 

 ouvrières, surtout après la chute de l'empire. 



En 1866, le gouvernement mit sur le chantier une loi sur les asso- 

 ciations coopératives; il lit procéder à une grande enquête qui aboutit à 

 l'introduction d'un titre sur les « Sociétés à capital variable » dans une 



