D r MAREY. — TRAVAIL DES MOTEURS ANIMÉS 1159 



des chocs qui se produisent dans la marche sur un pavé inégal, et dans 

 la course ; sur les terrains unis eux-mêmes. 



Non content de mon appréciation, je soumis à cette épreuve diffé- 

 rentes personnes qui toutes furent frappées du môme résultat. 



Ces expériences prouvent déjà qu'avec cette modification dans l'attelage, 

 on arrive à soulager beaucoup l'homme ou l'animal qui traîne un fardeau. 



Plaçons-nous maintenant à un autre point de vue, et voyons si l'em- 

 ploi de ce ressort élastique accroît ou diminue le rendement du travail 

 des moteurs animés. Deux points distincts sont à considérer : 



1° La production du travail par l'appareil musculaire ; 



2° L'utilisation du travail produit. 



DE LA DESTRUCTION DU TRAVAIL MUSCULAIRE PAR LES CHOCS. 



Il n'y a plus lieu de reproduire ici la description des phénomènes 

 intimes qui se passent à l'intérieur d'un muscle en activité, mais il faut 

 rappeler que ce muscle effectue, dans un effort statique, les mêmes 

 actes intérieurs que dans le travail dynamique. Dans les deux cas, des 

 ondes musculaires se forment; mais tandis que dans le travail dyna- 

 mique ces ondes produisent un raccourcissement réel du muscle, elles 

 ne font que l'échauffer pendant l'effort statique, et mettre ce muscle 

 dans un état de tension sans effet utile. C'est ainsi que nous pouvons, 

 commander à nos muscles un effort de traction de 100 kilog., et dé- 

 penser inutilement cet effort, si l'obstacle à surmonter représente 110 

 kilog. On sait que la vitesse qu'on imprime à une masse exige un effort 

 proportionnel au carré de cette vitesse même. Telle force qui serait 

 capable de soulever un certain poids, à une certaine hauteur, dans un 

 temps donné, sera incapable d'effectuer ce travail en un temps moins 

 long. Or ; l'interposition d'une transmission élastique entre le moteur et 

 la masse à mouvoir a précisément pour effet d'accroître la durée d'ap- 

 plication de la force motrice, et de rendre ainsi utilisable un effort qui, 

 brusquement produit, ne se fût pas transformé en travail. 



Lorsque notre volonté commande à nos muscles un acte qui doive 

 imprimer au corps une certaine vitesse, l'énergie de cet effort est réglée 

 sur les résistances actuelles ; s'il se produit un accroissement subit de 

 ces résistances, ce changement met l'effort musculaire hors de porpor- 

 tion avec le nouveau travail qu'il doit effectuer, et le place dans les 

 conditions d'utilisation incomplète dont nous venons de parler. 



La nature a recouru précisément à l'élasticité pour utiliser, à l'inté- 

 rieur des muscles, les forces motrices qui s'y engendrent presque instan- 

 tanément, par des espèces d'explosions dont la durée est à peine de 3 

 à 4 centièmes de seconde. 



