FAYE. — LE PASSAGE DE VÉNUS SUR LE SOLEIL 1 



progrès. L'expédition va à Yokohama, mais elle ne s'y arrête pas ; M. Janssen 

 croit avoir plus au sud des chances bien meilleures de beau temps. Un na- 

 vire français l'attend à Yokohama pour le transporter dans les mers intérieures, 

 à Hosaka, port militaire du Japon interdit aux étrangers, mais non pas à notre 

 hardi missionnaire. Après quelques mois de séjour au Japon, M. Janssen ne 

 reviendra pas encore en France ; il ira vers le mois d'avril observer en Bir- 

 manie l'éclipsé de soleil de l'année prochaine et compléter, nous en avons 

 l'espoir, ses belles découvertes spectroscopiques sur l'atmosphère hydrogénée 

 qui entoure le Soleil. 



Quelques mots encore pour terminer. Dès 1SG9, le gouvernement impérial 

 avait consulté l'Académie sur cette grande entreprise et lui proposait de met- 

 tre à sa disposition les ressources nécessaires. La guerre arrêta tout. Il ne s'agis- 

 sait plus alors de construire des lunettes ou des télescopes, ou d'envoyer au 

 loin des expéditions scientifiques. A l'étranger on pensait, même après la 

 paix, que la France épuisée s'abstiendrait. On le regrettait, car toutes les na- 

 tions rendent justice à la France quand il s'agit de ces grandes entreprises 

 scientifiques où elle a toujours tenu le premier rang. Mais le pays n'a pas 

 voulu s'abstenir : l'Assemblée a voté les fonds nécessaires ; l'Académie a dirigé 

 les préparatifs avec une activité telle que tout a été prêt au jour dit comme par 

 enchantement. Ce qui caractérisera la part acceptée et résolument prise par 

 la France dans la tâche commune, ce sera la grande supériorité optique de 

 nos instruments. Quant au personnel, il n'a pas fait défaut: jamais la France 

 n'a manqué d'hommes dévoués et capables de grandes choses. L'Institut, le 

 Bureau des longitudes, la marine, le corps des ingénieurs hydrographes, les 

 observatoires et même le corps enseignant ont fourni les observateurs. Tout le 

 inonde sera à son poste au moment voulu. Nous serons prêts le 9 décembre 

 prochain, comme nos rivaux ou plutôt nos émules, absolument comme si au- 

 cune catastrophe n'avait passé sur notre pays. 



Vous le voyez, Messieurs, les bonnes stations ont été laissées aux civils : 

 les marins ont choisi les dangereuses. Je ne puis penser à eux sans une 

 vive émotion. Que de dévouement ne faut-il pas pour se condamner à de 

 tels voyages et à stationner de longs mois dans des îles désolées, à y vivre 

 entassés dans de misérables cahutes pour faire des observations délicates cent 

 fois plus pénibles que celles de nos observatoires ! Mais ces hommes ont pensé 

 à la science, surtout au pays dont il faut plus que jamais aujourd'hui soute- 

 nir l'honneur et relever la légiLime influence ; ils sont partis pleins d'ardeur. 

 La science a déjà enregistré leurs noms; elle les répétera de siècle en siècle 

 tant qu'elle-même durera ici-bas, et notre pays n'oubliera pas non plus ceux 

 qui se dévouent pour lui en ces expéditions hasardeuses où, au siècle dernier, 

 l'abbé Chappe et ses compagnons ont laissé la vie. L'intérêt que vous avez 

 bien voulu prendre à ce rapide exposé, les applaudissements dont vous avez 

 couvert les noms de ces hommes dévoués, à mesure que j'avais l'honneur de 

 les prononcer devant vous, montrent assez combien vous savez apprécier les 

 grands cœurs et les nobles entreprises. 



