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conçu l'espoir de transmettre des signaux lumineux invisibles à l'ennemi, 

 dans la zone même de l'investissement et mieux encore par delà les limites 

 de cette zone. 11 avait l'ait part de son projet à quelques-uns de ses collègues 

 de l'Lniversité qui s'étaient empressés, comme je viens de le dire, de lui prêter 

 leur concours. Les expériences avaient été commencées à l'aide de lunettes 

 empruntées au cabinet de physique du lycée Saint-Louis, d'abord entre Mont- 

 martre et le clocher de Saint-Jacques du Haut-Pas, puis entre Saint-Augustin 

 et la terrasse de l'Observatoire. Je trouvai là ces messieurs dans la soirée du 

 -22 septembre ; leur installation était tout à fait insuffisante, leurs instruments 

 manquaient de stabilité et de puissance optique ; je leur offris de meilleures 

 lunettes et deux héliotropes de Gauss dont je pouvais disposer et dont j'avais 

 moi-même fait usage, longtemps auparavant, pour échanger des signaux télé- 

 graphiques avec les ingénieurs de la carte d'Espagne, lors de la mesure de la 

 base centrale effectuée en 1838, dans la province de Tolède. 



Après en avoir obtenu l'autorisation de M. le général de Chabaud-Latour, 

 commandant en chef du génie de l'armée de Paris, je pus en outre organiser 

 complètement deux postes télégraphiques, l'un à l'Observatoire, l'autre au fort 

 de Bicêtre, à 3 kilomètres du premier, destinés à servir d'école et de labora- 

 toire pour les essais ultérieurs. 



Une commission de télégraphie optique composée de MM. Maurat, Lissajous, 

 Brion et Hioux, tous professeurs de physique, et de M. Malot, leur ami, fut 

 alors constituée, avec l'approbation du gouverneur de Paris et la présidence 

 m'en fut conférée. Plus tard M. Cornu, professeur à l'Ecole polytechnique, nous 

 fut adjoint, à la demande de M. Uorian, ministre des travaux publics, qui ne 

 cessa de s'intéresser à cette tentative comme à toutes celles qui pouvaient 

 contribuer à la résistance de Paris. 



Le zèle des membres de cette commission était trop naturel pour que je 

 songe à en faire l'éloge ; je puis dire toutefois, avec un vif sentiment de satis- 

 faction, que malgré la diversité des opinions qui se manifestaient fréquemment 

 sur la marche à suivre dans les expériences, la confiance réciproque et l'union 

 la plus parfaite n'ont pas cessé de régner entre eux ; aussi leurs travaux ont- 

 ils marché aussi rapidement qu'il était permis de l'espérer, sinon de le désirer. 

 Dès le commencement de novembre, c'est-à-dire cinq semaines après les pre- 

 miers essais, des appareils, construits avec beaucoup d'intelligence et d'activité 

 par MM. Duboscq frères, étaient prêts, et la visibilité des signaux qu'ils ser- 

 vaient à produire, constatée entre le Mont-Valérien et le fort de Nogent, 

 distants de 20 kilomètres, était telle qu'on pouvait être sur de les apercevoir 

 à des distances doubles et peut-être triples. 



Deux membres de la commission, MM. Lissajous et Hioux, d'accord avec 

 leurs collègues, s'étaient mis aussitôt à la disposition du gouvernement pour 

 aller en ballon tenter d'établir la correspondance avec l'extérieur, en se por- 

 tant sur l'un des points éloignés de l'horizon de Paris dont la position avait 

 été étudiée sur la carte et reconnue à l'aide de bonnes lunettes. Leur départ 

 fut retardé de jour en jour jusqu'au 1 er décembre, sans qu'il y eût rien de 

 leur faute, par des nécessités de service qui nous sont restées inconnues, et 

 le ballon qui les emporta n'appartenait même pas à l'administration des 



