LAUSSEDAT. — LA TÉLÉGRAPHIE OPTIQUE 1277 



postes, mais à celle des lignes télégraphiques dont le directeur par intérim, 

 M. Mercadier, avait suivi avec le plus grand intérêt les travaux de la com- 

 mission. Dès le lendemain du départ, MM. Brion et Maurat s'installèrent au 

 Mont-Valérien, et M. Cornu, assisté de M. Henry, architecte de l'École poly- 

 technique, au Panthéon, pour explorer les régions dans lesquelles pouvaient 

 apparaître les signaux de nos missionnaires. Ces signaux ne vinrent malheu- 

 reusement pas, l'armée de la Loire à laquelle le gouvernement de Tours avait 

 attaché nos collègues n'ayant jamais pu s'approcher assez de Paris. 



Pour être historien fidèle, je dois ajouter qu'à leur arrivée en province, 

 après une descente des plus périlleuses, près de Vannes (Morbihan), MM. Hioux 

 et Lissajous apprirent que M. Leverrier, d'un côté, et M. Grammaccini, de 

 l'autre, reprenant vraisemblablement les errements de M. Lesseurre, avaient 

 fait des expériences analogues aux nôtres. Le terrain était donc bien préparé, 

 et pendant que M. Lissajous faisait construire de nouveaux appareils (le maté- 

 riel emporté en ballon étant insuffisant pour l'emploi qu'on en voulait faire en 

 campagne), M. Hioux était chargé, avec M. Grammaccini, d'organiser le per- 

 sonnel qui devait être employé à l'armée du général Chanzy. Ce service a 

 même commencé à fonctionner régulièrement, et des dépêches ont été échangées 

 entre les états-majors de deux divisions, aux portes du Mans. Si la guerre avait 

 continué dans de meilleures conditions, nul doute que les résultats obtenus 

 à l'aide de moyens aussi simples que sûrs n'eussent entraîné l'adoption défi- 

 nitive de la télégraphie optique en campagne. Avant de vous indiquer les 

 principes très-élémentaires sur lesquels sont fondés les appareils que vous avez 

 sous les yeux et qui sont précisément des appareils de campagne, je veux 

 aller au devant d'une objection ou tout au moins d'une question que vous 

 seriez très-certainement tentés de faire : deux opérateurs éloignés de plusieurs 

 kilomètres, l'un de l'autre, peuvent-ils se retrouver en peu de temps, après 

 s'être déplacés ? 



Nous avons assez souvent répété l'expérience pour pouvoir affirmer que rien 

 n'est plus facile, tant qu'aucun obstacle n'intercepte les rayons de lumière, 

 mais je ne crois pas moins devoir vous citer des faits qui vous prouveront 

 que, dès le commencement de 1871, on était en mesure d'employer les appa- 

 reils construits à Paris, pendant le siège, pour établir et entretenir la corres- 

 pondance entre des corps de troupes très-éloignés. Les expériences que je 

 vais rapporter avaient été projetées, après la cessation des hostilités, par 

 M. Hioux, et furent exécutées entre Poitiers et les localités environnantes, par 

 M. Grammaccini, chef de la brigade optique, et M. Baudot, employé des plus 

 capables. Voici l'extrait du rapport en date du 22 mars 1871, que m'a adrets 

 à ce sujet M. Lissajous, chef de la mission de télégraphie optique en province : 



« Les premières expériences se tirent le 4 mars 1871 . L'une des stations 

 était à la préfecture, l'autre à Saint-Georges, à 12 kilomètres. On se servit des 

 deux appareils à prismes (1) (objectifs de cinq et de six pouces d'ouverture); 

 l'installation fut rapide. M. Baudot se servit d'une boussole et d'une carte 



(I) Le système des appareils à prismes avait été proposé et exécuté par M. Cornu; il présen- 

 tait l'avantage de n'employer qu'une lunette pour l'émission et pour la réception, d'où résultait 

 une économie sensible sur le prix et même sur le poids do chaque instrument. 



