LAUSSEDAT. — LA TÉLÉGRAPHIE OPTIQUE 1281 



lunettes, mais je devais vous donner les explications qui précèdent, d'abord 

 parce qu'on emploie les lunettes, en télégraphie optique, comme récepteurs, 

 c'est-à-dire pour apercevoir les signaux expédiés d'une autre station, et 

 ensuite parce que les appareils que nous employons pour produire ces signaux, 

 les appareils d'émission, sont encore des espèces de lunettes ou en procèdent 

 directement. J'ajouterai même à ce que j'ai déjà dit un détail dont vous com- 

 prendrez tout à l'heure l'importance au point de vue du secret de la corres- 

 pondance. 



Le diamètre de l'ouverture du diaphragme est généralement très-petit, si 

 on le compare à la distance de ce diaphragme à l'objectif ou à la distance 

 focale. Cette distance n'est pas rigoureusement constante; elle est plus courte 

 pour les objets éloignés et augmente pour les objets plus rapprochés; c'est 

 même pourquoi on a besoin de déplacer le réticule dans les lunettes des 

 instruments de géodésie; mais cette variation est très-faible et nous pouvons 

 même la négliger, en admettant que nous ne considérions que des objets très- 

 éloignés. Or l'ouverture du diaphragme ou du moins la circonférence qui la 

 borde est comme le cadre de l'image que l'observateur perçoit à travers l'ocu- 

 laire ou du tableau que l'instrument découvre dans le paysage, et l'amplitude 

 angulaire de ce tableau est nécessairement trôs-restreinte. Les choses se pas- 

 sent en effet, sous ce rapport, avec un objectif, quel que soit son diamètre, 

 comme si l'on remplaçait cet objectif par une plaque percée en son centre d'un 

 trou aussi petit qu'on le voudrait. La très-grande différence qui existe entre 

 l'objectif et le trou pratiqué dans la plaque, c'est que le premier produit des 

 images très-vives, très-lumineuses, tandis que celles qui seraient obtenues à 

 travers un simple trou seraient toujours très- faiblement éclairées. 



Quoi qu'il en soit, imaginez un cône très-allongé dont le sommet serait au 

 centre de la plaque, je veux dire au centre de figure du verre de l'objectif 

 supposé déforme symétrique, ce que les physiciens appellent le centre optique, 

 et qui aurait pour base l'ouverture du diaphragme, puis supposez toutes les gé- 

 nératrices de ce cône prolongées au loin, de l'autre côté de l'objectif, jusqu'à la 

 rencontre des objets sur lesquels la lunette est dirigée, vous découperez ainsi 

 dans le paysage une sorte de tableau circulaire embrassant ce que l'on nomme 

 le champ de la lunette; d'après la manière dont le cadre du tableau vient 

 d'être défini, vous pressentez certainement que ce champ doit être assez 

 limité. Il y a d'autres causes qui peuvent encore tendre à limiter ce champ, 

 mais je n'ai pas besoin de les indiquer et il me suffit d'avoir appelé votre at- 

 tention sur ce fait que le rôle de l'objectif d'une lunette consiste à admettre 

 dans la direction de l'axe de cette lunette une assez grande quantité de lumière 

 venant des objets situés dans cette direction ou dans son voisinage immédiat, 

 mais ne va pas jusqu'à permettre l'admission des rayons sensiblement inclinés 

 sur cette direction. C'est en cela, pour le dire en passant, que les objectifs des 

 lunettes diffèrent essentiellement de ceux des appareils photographiques dans 

 lesquels on s'attache à obtenir un champ étendu. 



Voyons maintenant quel parti on a tiré des propriétés des lunettes pour 

 l'établissement des nouveaux télégraphes optiques. 



Supposez qu'il s'agisse d'établir la correspondance de nuit entre deux sta- 



