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sous les yeux, je dois m'arrêter encore sur quelques points essentiels qui ont 

 exigé une étude attentive pour donner des résultats satisfaisants. 



Vous avez tous remarqué que l'éclat des vases remplis de liquides colorés 

 placés aux étalages des pharmaciens était éblouissant, je dirais même insup- 

 portable, et qu'il en était de même de celui des réflecteurs des simples lanterne* 

 de voiture. Dans l'un et l'autre cas, la lumière de la lampe ou de la bougie 

 semble s'être répandue sur toute la surface des vases ou des réflecteurs dont 

 chaque partie brille presque autant que la flamme de la lampe ou de la 



bougie. 



Les réflecteurs dont il s'agit et, à plus forte raison, les vases remplis de 

 liquides colorés qui absorbent une grande partie des rayons lumineux, ne sont 

 cependant pas, en général, dans les meilleures conditions pour produire le 

 plus grand effet ; avec une lentille dont la distance focale est assez grande 

 relativement à son diamètre ou avec un réflecteur parabolique, on arrive à 

 des résultats qui sont presque rigoureusement ceux que je viens d'indiquer; en 

 telle sorte que la surface de la lentille ou celle du miroir représentent pour 

 l'observateur placé dans l'axe de l'une ou de l'autre une quantité de flammes 

 ou de bougies facile à calculer en comparant la surface de la flamme à l'ou- 

 verture de la lentille ou à celle du miroir. Les choses se passent d'ailleurs, 

 je viens de le dire tout à l'heure, avec la lampe disposée près de l'oculaire de 

 la lunette, à très-peu près comme si la flamme était au foyer même de l'ob- 

 jectif. 11 en résulte qu'un observateur placé dans la direction de la lunette se 

 trouve dans le même cas, au point de vue de la sensation lumineuse, que si 

 la flamme de la lampe avait une étendue équivalente à celle de la surface de 

 l'objectif. Si cet observateur est en outre armé, lui-même d'une lunette dont 

 l'objectif admet une quantité de lumière considérable, comparée à celle qui 

 entrerait directement par l'ouverture de sa pupille, on conçoit sans peine que les 

 effets combinés des deux instruments d'optique rendent visible, à de très- 

 grandes distances, une flamme assez faible qui, sans ce double artifice, s'éva- 

 nouirait à quelques centaines de mètres, .le ne veux pas vous faire ce calcul 

 très-simple et je m'abstiens même de vous charger la mémoire de chiffres qui, 

 au premier abord, étonnent l'imagination. Il convient d'ajouter toutefois que le 

 choix de la flamme est extrêmement important, car les sources lumineuses 

 sont loin, à surfaces égales, de présenter toutes le même éclat, à la même dis- 

 tance, ou d'avoir ce que les physiciens appellent le même éclat intrinsèque. Je 

 ne vous énumérerai pas les flammes que nous avons essayées, et je me conten- 

 terai de vous dire que la lumière qui nous a le mieux réussi, pour les signaux 

 de nuit, est celle d'une simple lampe à pétrole, à flamme lamellaire. 



Nous aurions pu, du reste, dans cette étude des sources lumineuses et dans 

 celle des effets des lentilles et des réflecteurs, nous servir, ainsi que l'ont fait 

 avec beaucoup de raison les officiers italiens, des résultats publiés dans les 

 rapports officiels de la Commission française des phares; mais nous n'avions 

 pas le temps de faire des recherebes bibliographiques et nous devions nous 

 contenter d'avoir recours à nos souvenirs et à l'expérience directe, immédiate. 

 11 est donc assez curieux que nous soyons arrivés précisément à donner la 

 préférence à la même lampe que nos émules italiens qui opéraient beaucoup 



