LAUSSEDAT. — LA TÉLÉGRAPHIE OPTIQUE 128i> 



plus méthodiquement. Une autre question capitale dont la solution avait dû 

 être ajournée à une autre époque s'était posée dès le début. Les objectifs des 

 lunettes astronomiques dont nous nous servions, parce que nous les trouvions 

 tout prêts dans le commerce, présentaient l'inconvénient grave de coûter cher 

 et de n'avoir, malgré cela, que des diamètres trop faibles et des distances 

 focales, au contraire, trop grandes. Je me vois obligé, un peu malgré moi, à 

 entrer encore, à ce propos, dans quelques détails sur l'organe essentiel de nos 

 appareils. 



Les propriétés que j'ai attribuées aux lentilles ne sont en effet qu'approxi- 

 mativement réalisées ; ainsi, par exemple, les rayons parallèles qui tombent 

 sur la partie centrale d'un objectif ne s'entre-croisent pas, après avoir traversé 

 le verre, exactement au même point que ceux qui sont entrés par les bords. 

 De là une imperfection qualifiée d'aberration de sphéricité, parce qu'elle est 

 due à la forme sphérique des surfaces de la lentille. Il en résulte nécessai- 

 rement une altération plus ou moins sensible, un détaut de netteté des images 

 qui se forment aux loyers des verres d'optique, ei quand, inversement, on place 

 une source lumineuse au foyer d'une lentille, les rayons qui partent de ce foyer 

 ne sortent pas dans des directions rigoureusement parallèles. 



Il y a dans la marche des rayons lumineux à travers les verres d'optique, 

 et par suite dans la production des images, une autre cause d'altération qui 

 provient de ce que la lumière solaire que nous réfléchissent, pendant le jour, 

 les objets examinés à l'aide des lunettes et celle que fournissent la plupart des 

 sources artificielles, sont composées d'une infinité de rayons de couleurs et de 

 propriétés différentes. Quant à la lumière solaire, elle est analysée naturelle- 

 ment, comme chacun le sait, par son passage à travers les gouttes d'eau d'un 

 nuage qui se résout en pluie, dans le phénomène de l'arc-en-ciel et, sans 

 qu'il soit nécessaire de recourir aux prismes des physiciens, cette décomposi- 

 tion de la lumière blanche en une multitude de couleurs (car les sept couleurs 

 que l'on désigne par des noms particuliers, dans l'arc-en-ciel, sont en réalité 

 des groupes d'autres couleurs en nombre indéfini) se manifeste incessamment 

 dans le passage de ses rayons à travers les objets de cristal taillé qui sont de- 

 venus d'un usage familier. Les bords des lentilles inclinés l'un sur l'autre 

 agissent à la manière du prisme, tant sur la lumière produite artificiellement 

 que sur la lumière solaire, et les images, au lieu d'apparaître avec des cou- 

 leurs nettement terminées, sont presque toujours plus ou moins irisées. On 

 doit cependant au célèbre opticien anglais Dollond un moyen de compenser 

 les effets du verre ordinaire un peu verdatre, connu dans son pays sous le 

 nom de croicii, par ceux d'un verre plus lourd et plus blanc que nous appe- 

 lons cristal et les Anglais flint. La combinaison de ces deux verres ou plutôt 

 leur emploi simultané dans la fabrication des objectifs, permet, quand elle est 

 faite habilement, de désiriser les bords des images ou, comme on dit, d'achro- 

 matiser les lunettes. 



Pendant que je suis en train de définir les expressions «souvent employées 

 en optique et dont je dois vous donner la signification exacte pour la complète 

 intelligence de ce que j'ai encore à vous dire, j'ajouterai que le phénomène 

 de la décomposition de la lumière, c'est-à-dire de l'inégale déviation ou ré- 



