EXCURSION DANZIN ET DENAIX 130") 



Le déjeuner arrivait à point, car les appétits s'étaient ouverts dans cette 

 première partie de l'excursion, et l'on fit honneur au repas magnifique qui 

 nous était offert. 



Au dessert, M. de Commines de Marsilly, directeur général des mines d'Anzin, 

 se leva et, le silence étant aussitôt établi, prononça les paroles suivantes : 



« Messieurs, 



» Au nom de la Régie de la Compagnie des Mines d'Anzin et de son illustre 

 Président, j'ai l'honneur de porter un toast à Monsieur le Président et à Mes- 

 sieurs les membres de l'Association française pour l'avancement des sciences 

 qui ont bien voulu venir visiter aujourd'hui nos établissements ; je suis heu- 

 reux de leur souhaiter une cordiale bienvenue. 



» S'il est vrai, Messieurs, de dire d'une manière générale que la science est 

 le flambeau qui éclaire les pas de l'industrie et languide dans la voie du pro- 

 grès, au milieu des obstacles sans nombre qu'elle doit surmonter, nulle part 

 cette vérité ne se fait mieux sentir que dans l'art si difficile et si dangereux de 

 l'exploitation des mines; il suffit de jeter un coup d'œil rapide en arrière sur 

 l'histoire de notre Compagnie d'Anzin pour s'en convaincre et pour apprécier 

 les immenses services qu'a rendus la science à notre industrie. 



«C'est en 1716 que Jacques Désandrouin, notre énergique fondateur, proprié- 

 taire des Mines de Lodelinsart près Charleroi, résolut d'entreprendre des recher- 

 ches dans le Hainaut français: Jacques Désandrouin n'était point ingénieur, 

 mais, dit la chronique, il avait le rare talent de se faire aider par les ingé- 

 nieurs les plus habiles de son temps: au nombre de ces derniers, se signalait 

 Jacques Mathieu qui le seconda puissamment dans tous ses travaux. Les recher- 

 ches, commencées en 1716, aboutirent en 1720, au bout de quatre années, à la 

 découverte de la houille maigre à Fresnes, à l'Knclos-Colard, fosse Jeanne-Colard. 



» De nouveaux puits furent entrepris; mais l'eau était un grave obstacle; on 

 n'avait pour la vaincre que des pompes à bras et des manèges mus par des 

 chevaux ; c'est alors que Pierre Mathieu, fils de Jacques Mathieu, élevé à l'é- 

 cole de son père, et ingénieur non moins distingué que lui, inventa le cuvelage 

 carré avec picotage, pour rendre les puits étanches; il introduisit aussi en 

 France la première machine à vapeur qui y ait été montée ; l'installation de 

 celle-ci, commencée en 1731, fut achevée en 1732 et coûta 73,000 livres; voilà 

 le premier emprunt que l'art des mines fit à la science; il lui demanda la force 

 dont il avait besoin; la machine à vapeur la donna et, de jour en jour, cette 

 force s'accrut; les mines réclamèrent, à mesure qu'elles se développèrent, des 

 moyens plus puissants, tant pour l'extraction du charbon que pour dompter les 

 eaux; la puissance des machines d'extraction, qui était de 40 à 50 chevaux, il y 

 a 30 ans, dépasse 300 chevaux aujourd'hui;' la machine à vapeur est employée 

 pour traîner le charbon au fond de la mine, et l'air comprimé, à l'aide de ma- 

 chines à vapeur puissantes, sert à mettre en mouvement les fleurets qui per- 

 cent les trous de mines et préparent le'creusement des galeries. A l'origine, 

 l'homme seul traînait péniblement au fond le charbon jusqu'au puits; depuis, 

 les chevaux lui sont venus en aide et, en dernier lieu, la traction mécanique a 

 réalisé un nouveau progrès. 



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