CUI.TIVO DEIv TABACO 



El tabaco es una de las plantas cnl)anas cuyo cultivc> dcniaiula mayor suma de 

 atenciones. De ninguna otra produceiiMi agrícola se exigen tantas y tan numerosas con- 

 diciones i)or el comercio. 



El agricultor que jíroduce caña para la obtención de azúcar, conseguirá los niaA'orcs 

 beneficios si elije terreno en condiciones apropiadas y le aplica los fertilizantes más con- 

 venientes en calidad y cantidad y utiliza el regadío. Esos son los requisitos que se exijen 

 por aejuella ])ara dar una producción ([ue cid)i'íi con creces el capital y el trabajo inver- 

 tidos. Los enemigos de la caña de azúcar son muy limitados hasta ahora y los agentes 

 atmosiericos, cuando se tiene el agua asegurada, no ejercen sobre la caña, una acción 

 tan decisiva, que pudiera hacer fracasar la cosecha. 



No se encuentra en condiciones tan ventajosas el cidtivador de tabaco. No ])asta 

 c|ue este haya elegido cuidadosamente el mejor terreno; ((ue haya adífuirido los aleónos 

 más aproi)iados, ni qiie dis])onga del regíidío j^ara tener su cosecha asegurada. El taba- 

 co tiene muchos y muy variados enemigos. Los agentes atmosféricos ejercen en él una 

 acción decisiva. Los máximos y nn'nimos de calor y luz; los vientos; el granizo; las 

 lluvias; la niebla; y hasta el rocío, inq)rimen en la rama del tabaco cosechado, un carác- 

 ter especial. Agregúense ái estos los insectos, los hongos parasitarios, los incendios en 

 las casas de tal)aco, y por liltimo, los comerciantes, fjue suelen ser los más temibles 

 enemigos. 



Los cuidados de cultivo exigidos por la caña, mientras se cunqtle su evolución vege- 

 tativa, realízanse con relativa comodidad y economía. 



Un jornalero sentado cómodamente en el pescante de la grada de discos, tirada por 

 dos mulos ó caballos, labra al día una extensión de terreno de 40,000 metros cuadrados 

 y un ligero cultivador de dos palas, tirado por un mulo, escarda una superficie de 20,000 

 metros cuadrados. 



Para el pobre veguero ha ])rogresado muy poco la mecánica agrícola. Desde la siem- 

 bra ó la recolección, todas las operaciones intermedias tienen que realizarse á mano. 

 En la limpia de sus cam])os tiene que utilizar la azada, la que carece de pescante y sólo 

 trabaja cuando el que la mueve expone sus espaldas á los ardientes ra\'os del sol ti-opical. 



Vamos ])ues á de.seri])ir las múltiples operaciones c[ue deben realizarse en el endtivo 

 de planta tan exigente como el tabaco. 



Tratemos en primer término de la elección del terreno. Todos los cultivad(jres de 

 tabaco saben perfectamente que, este es uno de los puntos á, que hay que dar preferente 

 atención. 



El origen del terreno, su constitución mineralógica, y sus condiciones mecánicas ó 

 físicas, tienen una influencia decisiva sobre la rama que se cosecha. 



Las condiciones químicas no tienen tanta influencia, por que son fácil y económica- 

 mente modificables, salvo el caso de que se trate de terrenos que por circunstancias es]je- 

 ciales, puedan contener algunos elementos nocivos á la i)lanta (exceso de cloruros, sales 

 de sosa, ó sulfato de hierro proviniente de pií'itas sulfurosas ó acidez pronunciada.) 



Los terrenos eminentemente arenosos, que descansan sobre subsuelos arcillosos, son 

 los ([Uc merecen la preferencia i)ara el cultivo del tabaco. Las condiciones de la hoja 

 cosechada en esta clase de terrenos, se distingue por su color claro, su elasticidad, su 



