humedad eoii mucha rapidez, ijor \-iitud de la evaj)oi"aeión, jior lo (|ue se eudureee dema- 

 siado e' im])ide el vigoroso desarrollo de las i)lantas. La observaeión prí'ictica nos ense- 

 ña que la humedad se conserva más tiempo en un terreno que se halle cubierto por una 

 l)ila de madera vieja, 6 por una capa de yerl)a seca, que en otro ((ue esté al descubierto. 

 Depende sencillamente este fenómeno de que la cubierta de madera ó verba evita (jue la 

 evaporación sea r;'i])ida. En el l)OS(|ue las hojas desi)reu(lidas de los árl)oles hacen las 

 veces de cubierta. 



Si se i)asa por un terreno, despue's de haber llovido, un cultivador, se remueve su ca- 

 ])a su])erior y sus partículas quedan tan separadas que el a^na ([ue se encuentra debajo, 

 no ascendercá fácilmente al travt's de aquellas. La capa snj)eri()r de un terrent» lal)rado, 

 ])ronto se reseca, sirviendo de ])r()teceión á su i)arte inferior, (pie no ha sido movida, ha- 

 ciendo las veces de cubierta y evitando su desecación. 



Toda ])lanta debidamente cultivada, continuará desarrollándose vigorosamente mu- 

 cho tiempo después de otra f|ue, desatendida, vcn<¿"a sufriendo los efectos de un tiemjx) 

 seco. Por lo tanto, uno de los rtnes más i)rimordiales del cultivo es conservar l.'i hume- 

 dad en el terreno. 



Kn un país como Cxd)a, donde la estación de las lluvias es tan mareada, las cosechas 

 generalmente no sulren ]jor falta de agua durante dicho ])críodo y se ])ne(le oljteuer un 

 resultado bastante favorable, sin necesidad de emplear un cultivo constante. Sin em- 

 bargo, durante la estación de la seca y en los ])aíses en que las lluvias son escasas, es de 

 absoluta necesidad el cultivo, como un auxiliar para conservar la humedad. Ll número 

 de labores dei)ende de la naturaleza de la planta cultivada y de la naturaleza del terreno, 

 así como de las frecuencias de las lluvias. Como regla general, en la estación de la seca, 

 debe pasarse el cultivador, cada vez (¡ue llueva, ])or el campo, para rom])erl;i costra cpic 

 se forma, y conservar la ca])a siqicrior del terreno bastante removida para im])edir la 

 eva])oración. 



Todas las raices de todas las jilantas necesitan tanto del aire cuino ilel agua. Ivl te- 

 rreno bien cultivado es más ])oroso y contiene mucho más aire f|ue otro comiiaeto y du- 

 ro. Esta es la tercera razón que existe ])ara el em])leo de rejietidas labores. 



El movimiento frecuente delterreno tiende á promover la nitriticación, así eonu) todos 

 los demás cambios químicos, i^or medio de los cuales el alimento insoluble de las ])lan- 

 tas, transformándose en forma soluble, beiiefleia su crecimiento. lín la circular f|ue 

 dimos á luz bajt) el número L', tratamos ligeramente acerca de la nitnileaeión, (pie es 

 el nombre (pie se da á la totalidad de esos feíKMiienos eomi)lejos, ]K)r medio de los cua- 

 les el nitré)geno (pie, en una forma insoluble, enci(jrra la materia orgánica, se eonvieite 

 en nitrato soluble, única forma en rpie ])uede ser utilizado ])or las ])lantas. 



I'or virtud de la nitrihcaeión ])o(]einos utilizar los alimentos (pie en calidad de reser- 

 va encierra el terreno; i)ero entiéndase (|ue no se aumenta con ello la k'rtilidad (al con- 

 trario, se disminu ve ); es un s¡mi)le lenómeno de transtormacion por \ii'tu(l del cual la 

 fertilidad potencial de un terreno se transfornia en actual. Xo debe contundirse la nitri- 

 hcaeión con otro jjroceso ])or virtud del cual ciertas ])acterias, particularmente a(picllas 

 (pie viven en los tubérculos de las raíces de las i)lantas leguminosas, ])ne(lcn Hjar el ni- 

 trógeno libre (pie contiene el aire. .\ la nitrihcaeión se debe, principalmente, (pie el te- 

 rreno que se labra constantemente, i)ier(la ])ront() su fertilidad, á menos (juc se adopten 

 con urgencia las medidas conduecntes i)ara evitarlo. Debemos estar siem])re en guardia 

 contra los perjuicios (pie provienen de la nitrihcaeión, i)rocurando que en el terreno se 



