(le tici'ni. en cada cosfcha so extraen y por tanto ])ier(le esa caballería de tierra, 625 li- 

 liras de nitrógeno, 750 libras de ácido fosfórico y 1,000 iibras de potasa. Con las repe- 

 ridas cosechas durante muchos años, estas cantidades alcanzan naturalmente grandes 

 propoi clones y no hay terreno tan rico que con el transcurso del tiempo no sea necesa- 

 rio fortalecerlo, devolviéndole estas ¡íérdidas por medio de abonos. Los espacios abiertos 

 que quedan en el terreno por virtud de la descomposición de las raíces de los árboles, s? 

 van llenando gradualmente, y el suelo se va asentando año por año y haciéndose más duro 

 y compacto. Es menos peneti'able por las raíces de la caña, y el aire que tan necesario es 

 ])nra su desarrollo, se va excluyendo notablemente. La falta de aire retarda asimismo 

 la nitrificación y las otras transformaciones químicas i>or virtud de las cuales el alimen- 

 to de las plantas en el terreno se hace soluble y aprovechable para el desarrollo de la ca- 

 ña. En las tierras negras, con una capa vegetal imijenetrable, esta gradual solidifica- 

 ción del terreno impide el rápido secamiento de las lluvias y por esto los terrenos viejos 

 necesitan nmcho más que los nuevos de fosas y zanjas para el desagüe. Los terrenos co- 

 lorados son por lo general más abiertos y raras veces sufren por el exceso de lluvias. 

 Después que las tierras viejas han sido aradas y j-esembradas, la costumbre general es 

 el darles frecuentes cultivos suficientemente durante el primer verano, para mantener 

 cortas las yei-bas nocivas hasta tanto que la caña se desarrolle lo suficiente para som- 

 lirear el terreno. Después del primer verano el terreno no se cultiva : toda la atención 

 que se le da consiste en cortar las yerbas nocivas dos o tres veces con la azada. Por regla 

 general la primera cosecha resulta bastante satisfactoria, debido al hecho de haber sido 

 arado y cultivado; pero las cosechas sucesivas van tornándose cada vez más pobres, 

 hasta (jue al cabo de algunos años hay (pie resembrar la caña. El buen resultado del ])ri- 

 mer cultivo en la primera cosecha es una prueba clara de la necesidad de cultivar tam- 

 bién las cosechas subsiguientes. Uno de los problemas más importantes para la agri- 

 cultura cubana, al iiresente, es el encontrar algún sistema de siembra que permita 

 a|)licar los abonos necesarios y efectuar el cultivo indispensable sin aumentar indebida- 

 mente el costo de producción de una tonelada de caña. 



En muchos de los países productores de azúcar, cuando la tierra tiene un valor alto, 

 esijecialmente en Hawai, Java y Louisiana, la tendencia consiste en depender princi- 

 ])almente de la primera cosecha ó séase sembrando caña para obtener una producción 

 máxima ]ior medio de una fuerte fertilización y un cultivo profundo y resembrando á 

 cortos intervalos. Este plan se hace necesario en Louisiana, por las condiciones clima- 

 tológicas, y en Java, por disposiciones del gobierno. Con las tierras más baratas y el 

 clima más favorable de (Alba, parece que debe ser más práctico y más económico el con- 

 servar la caña por más tiempo en la tierra, adoptando lui método de cultivo que pernn- 

 ta ol)t( ner el mayor mimero posible de cosechas, antes de tener que resembrar la caña. 

 El siguiente experimento se está haciendo en esta Estación con la esperanza de poder 

 ai'rojar alguna luz en este asunto, y en consecuencia, se ha procedido á sembrar una lu'c- 

 tárea de nuestra vieja tierra colorada para ])robar el sistema bajo las condiciones que 

 ])revalecen aquí. Pero como quiera (lue un solo ex])erimento en una localidad determi- 

 nada probaría muy poco, sería muy conveniente y agradeceríamos nuu-ho, que respe- 

 tables hacendados en distintos distritos azucareros, nos ayudasen, probando el mismo 

 cxperiniento ensus localidades respectivas. Un área de terreno sería suficiente pa- 

 ra i'lio. 



