poco tiempo los cultivadores de tabaco desbotonaban sus campos cuando las plantas 

 tenían de seis á ocho hojas, es decir, de tres á cuatro mancuernas (desbotonar en caja). 

 Pero desde que el comercio empezó á exijir clases de tabaco claro, se realiza la operación 

 del desbotonado después que la planta ha adquirido bastante desarrollo. 



No es ditícil ver campos desbotonados á seis ó siete mancuernas. Es decir, que la 

 operació ! no se realiza sino después que las plantas han adquirido cerca de un metro de 

 alto. 



Este desarrollo lo alcanza la planta á los 50 ó 60 días después de sembrada, si se ha 

 reducido la distancia entre líneas y pies, si el terreno ha sido fuertemente abonado v se 

 ha mantenido la humedad necesaria. 



Está fuera de toda duda el hecho de que las hojas de tabaco son tanto más ligeras y 

 menos cargadas de goma y resinas, cuanto más alta se ha desbotonado. 



En las tierras arenosas que producen clases claras, sin recurrir á medios artificíales, 

 no debe retardarse demasiado la operación del desbotonado; porque pudieran resultar 

 hojas de ancho demasiado limitado 3' mu\' pobres en principios aromáticos, sobre todo 

 si la planta ha disfrutado durante su período de desarrollo de abundantes lluvias ó 

 riegos á cortos intervalos. 



En los terrenos de más consistencia, es decir, en los areno-arcilloso-ferruginosos, 3- 

 en otros de análoga constitución, fuertemente abonados 3' sembrados 1)astante próxi- 

 mos, pueden desbotonarse las plantas cuando tengan de seis á siete mancuernas. Esto 

 es res¡ ecto del tabaco cosechado al aire libre, en cuanto al cultivado bajo la tela 

 Cheez Cloth, ha3' una tendencia en las plantas á adquirir gran desarrollo longitudinal, 

 sin que se inicie el periodo de inflorescencia y no ha3' peligro por tanto en aplazar esta 

 operación. 



Algunos cultivadores de tabaco cubierto, han llegado á suprimir esta operación, 

 dejando que la mata adquiera su completo derarroUo, sin privarla de su vema terminal. 

 Este último procedimiento se sigue con objeto de obtener una hoja sumamente ligera, 

 que se va separando de la planta madre tan pronto se observa en ella los más ligeros 

 caracteres de madurez. 



Sin que nos declaremos enemigos del sistema anterior, debemos indicar que sólo 

 deben seguirlo los cosecheros y fabricantes á la vez, pues el veguero que tiene necesidad 

 de esperar á que los comerciantes vengan á ponerle precio á su taliaco, se exponen á 

 grandes pérdidas; sobre todo si este ha sido cultivado en terreno arenaso, ha acudido 

 al regadío ó ha llovido mucho. 



Tan pronto se priva á la planta de su 3'ema terminal, aparecen en las axilas de las 

 hojas unas 3'emas que se desarrollan con gran rapidez 3- toman por tanto de la plantfi 

 madre, gran cantidad de jugos nutritivos. 



Si se dejasen desarrollar esos hijos (como le llaman nuestros labradores) termina- 

 rían por privar á las hojas de la planta principal, de todos los principios aromáticos v 

 de aquí la necesidad de separarlas tan pronto hay-an adquirido una pulgada de desa- 

 rrollo; repitiendo la operación tantas veces cuantas se presenten aquellos. 



A los veinticinco ó treinta días de desbotonado el tabaco, si el tiempo ha sido nor- 

 mal, se empieza á observar en el mismo ese color verde amarillento, que caracteriza un 

 principio de madurez 3- que indica al labrador que debe dar principio al corte. 



