— 3- 



ESTADISTICA DE I,AS ABEJAS EN CUBA. 



La última estadística disponible es del año 1902. Por ella vemos que en aquella 

 fecha había más de 82,U00 colonias de abejas en esta Isla y estas deben de haber au- 

 mentado considerablemente durante estos últimos tres años. Las exportaciones de miel 

 y cera durante el 1904 ascendió á más de un millón cien mil pesos. 



Más del 80 por 100 de las abejas de Cuba se hallan en troncos de árboles ó corchos. 

 Los corchos son simplemente unas cajas toscas que tienen cerca de un pié cuadrado y 

 cuatro pies de largo, con extremidades abiertas (Fig. 2). Estas cajas se colocan de pla- 

 no en un estante improvisado de unas 18 pulgadas de alto y se hallan protegidas con- 

 tra el sol por medio de yaguas, sobre las cuales se colocan algunas piedras para que no 

 se las lleve el viento. La miel se recoje cortando en trozos grandes la parte del panal 

 que sobresale de los extremos abiertos de la caja. Algunas veces los panales están 

 construidos de tal manera que sobresalen de las cajas y vienen á quedar completamen- 

 te al aire libi'e. 



Este método de apicultura es anticuado y poco productivo, pues con igual número 

 de colonias en las colmenas modernas, se podrá extraer mucho más miel y en mejor 

 forma para el mercado, obteniéndose, por tanto, mejores precios. El primer costo de las 

 colmenas es naturalmente un poco mayor, pero la facilidad en obtenerse el producto y 

 la mejoi-a indudable que se obtiene en el precio compensará con creces el gasto que 

 origine su instalación. 



El apicultor al decidirse á cambiar su método antiguo por el moderno deseará co- 

 nocer donde puede obtener los materiales y á qué precio. Hay varias casas importan- 

 tes en la Habana donde pueden adquirirse las colmenas modernas y otros implementos 

 necesarios, y que tendrán el mayor gusto en facilitar los catálogos y precios cuando se 

 soliciten. 



CIvASES DE ABEJAS QUE COMPONEN UNA COLONIA CORRIENTE. 



Existen tres clases de abejas en toda colonia corriente. Primero, la reina; segundo, 

 los zánganos; tercero, las obreras. 



La reina es la madre de todas las abejas de la colonia y la única hembra perfecta 

 en ella. Esta es la que pone los huevos de los cuales han de salir luego las reinas, los 

 zánganos y las obreras. Por lo general no se liga la reina con el macho más que una sola 

 vez en su vida llevándose á efecto esta unión cuando se hallan volando. Gomo la reina es 

 la madre universal resulta ser, naturalmente, el factor más importante en la colmena 

 pues sin ella la colonia iría pronto á su total desaparición y por eso es necesario introdu- 

 cir reinas de mejores razas para ir aumentando la producción y el valor de los apiarios. 



Los zánganos son los machos y el único objeto importante de su vida consiste en 

 fecundar á la reina. No tienen ponzoña ni realizan ninguno de los trabajos propios de 

 la abeja. Débense á huevos que no han sido fecundados y son producidos solamente 

 por la reina, como lo demuestra el hecho de que una reina virgen ó una obrera ponedo- 

 ra pueden poner huevos (sin estar fecundados) que producen zánganos, mientras que ni 

 la una ni la otra pueden poner huevos que produzcan obreras ó reinas. 



Las obreras, como lo indica su nombre, son las que realizan todo el trabajo de la 

 colonia trayendo la miel y el polen de los campos, ialiricando la cera y los panales y 



