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para proteger del viento las plantaciones de cacao, si que también para darles sombra. 

 Piespecto á ia sombra hay gran diversidad de opinión entre los hacendados y los que se 

 dedican al estudio del asunto, de diferentes paises y localidades. En Trinidad y Venezuela 

 se usa la sombra, mientras que en Granada y la mayor parte del Ceilán se abstienen de su 

 uso. Escribiendo sobre el cultivo de cacao en Trinidad y Granada, relata el doctor Paul 

 Preuss, que en Trinidad se siembran los árboles á 14 por 14, 14 por 16, ó 16 por 16 pies de 

 distancia, sembrándoles á cada dos árboles de cacao otro de clase distinta qne les proporcione 

 sombra. Las plantaciones reciben muy poca labranza y fertilización; los árboles de cacao 

 crecen muy lentamente, no llegando á la plenitud de producción hasta después de los diez 

 años, pero una vez alcanzada la mantienen muchos años sin necesidad de fertilizantes. En 

 Granada, donde á menudo se siembran los árboles de cacao á distancias tan cortas como 9 

 por 9 pies y sin sombra, la cosecha resulta mediana á los cuatro años y máxima á los cinco. 

 Pero, á menos que las plantaciones sean bien abonadas, la cosecha empieza á disminuir des- 

 pués del décimo ó undécimo año. En Granada la producción anual y promedia del cacao 

 seco es de 784 libras netas por acre. En Trinidad no asciende á más de 620 libras, á pesar 

 de parecer los árboles, según relatos, más vigorosos que los de Granada. El doctor Preuss 

 atribuye esta diferencia de producto más á la diversidad en las variedades entre las dos 

 islas que á las divergencias en cultivo; sin embargo, el sistema de Granada, con sus resul- 

 tados más rápidos, parece ofrecer ventajas efectivas. Debe tenerse en cuenta, no obstante, 

 que el clima de Granada es mucho más húmedo que el de Trinidad; en Gi-anada es muy rara 

 una caída de lluvia de menos de 100 pulgadas, ascendiendo á 120 pulgadas la pro- 

 media, mientras que en Trinidad, en la Estación Botánica, el promedio durante trece años 

 ha sido de 68.19 pulgadas. También es verdad que el cultivo sin sombra ha sido prol)ado 

 en Trinidad sin buenos resultados, pero sus defensores afirman que los fracasos se deben á 

 la exposición súbita á la luz del sol de árboles acostumbrados á la sombra. Además de ésto, 

 los árboles más empleados para dar sombra son leguminosos, como la madre de cacao, 

 Erij1hrí)}a umbrosa, y otras Erijüirhiaíi, las cuales, no solamente les dan protección á los ca- 

 caos, si que también ejercen en el terreno funciones muy beneficiosas. En efecto, los nudi- 

 llos de sus raices absorben el nitrógeno de la atmósfera y lo trasforman en alimento 

 asimilable por las plantas, enriqueciendo, de este modo, el terreno. Varios escritores afirman 

 que los árboles protectores prestan á los cacaos mucho más servicio con esto que con la 

 sombra que les dan, especialmente en los paises donde los fertilizantes son muy poco 

 usados. El defensor principal de esta creencia es el Sr. O. F. Cook, cuyas investigaciones 

 en agricultura tropical le han hecho poner en duda la utilidad de la sombra en el cacao, 

 café y caucho. 



Empleándose ó no la sombra permanente, debe siempre proporcionárseles protección 

 á las plantas tiernas durante tres ó cuatro años, para cuyo fin se siembran, con la anticipa- 

 ción debida, plátanos ó cualquiera otra planta de rápido desarrollo. 



Poda. — En un boletín sobre el cultivo del cacao en las Filipinas, dice el Sr. William 

 S. Lyons que el motivo de la poda se debe en primer lugar al hecho de que la planta de ca- 

 cao produce su cosecha directamente en el tronco y las ramas principales y no en las peque- 

 ñas ramas; en segundo, á que los tallos ó ramas que tienen menos de tres años son raramen- 

 te productivos y que solamente en los que tienen cinco ó más ocurre el máximo de produc- 

 ción; y en tercero, á que el sitio de la inflorescencia se encuentra directamente sobre la 

 axila de una hoja que ha caido, y en donde aparecen las flores irregularmente durante el 



