Consiste en determinar eli que forma se oiigina el contagio de mata en mata, si por me- 

 dio de insecto, del viento ó de cualquiera otra manera. El conocimiento de este punto 

 pudiera servir para sugerir algún plan práctico tendente á impedirla infección. Y por 

 último, lo más importante, que consiste en tratar de encontrar algún remedio, y aquí 

 es donde puede suceder que la obra resulte impracticaljle. Las enfermedades bacteria- 

 les de las plantas son en su clase notoriamente difíciles de tratar con éxito, pues así 

 como en la medicina humana existen muchas enfermedades clasificadas como incura- 

 bles, de igual modo ocurre con las plantas entre las cuales existen algunas enfermeda- 

 des para las cuales no se conoce ningún remedio aunque sí las causas que la originan. 

 Resulta pues, inútil tratar de buscar remedio mientras no se tenga una idea de la causa 

 de la enfermedad. 



Como un ejemplo de otra clase de investigación enteramente distinta me permito 

 llamar la atención acerca del hecho conocido de que las cosechas de caña rinden rnenos 

 en terrenos cansados que en los nuevos y que con el tiempo aun las tierras más ricas 

 se quedan tan exhaustas que ya no producen cosechas ventajosas con los métodos ac- 

 tuales de cultivo. Al organizarse esta Estación nos dimos cuenta inmediatamente de 

 que en esto existía un problema de capitalísima importancia para la prosperidad futu- 

 ra de Cuba. En sentido general, son bien conocidas las causas que originan la pérdi- 

 da gradual de la fertilidad de un terreno cuando este se somete aun cultivo siempre 

 igual por un número de años, siempre que no se tomen las medidas necesarias para 

 mantener su capacidad productora. Existe una cantidad inmensa de literatura tratan- 

 do acerca de este punto, ó séase, del mantenimiento de la fertilidad del terreno. Sin 

 embargo, esta cuestión se ha estudiado muy poco en los trópicos y las condiciones aquí 

 son muy distintas de las que prevalecen en las regiones templadas. Muchos problemas 

 prácticos se presentaron en el acto á nuestra vista y délos cuales damos á continuación 

 unos cuantos de los más importantes. Responderán las tierras de Cuba al uso de abo- 

 nos químicos? Justificará el aumento de producción de caña que se obtenga el gasto 

 que envuelve el empleo de los fertilizantes? Cuales son los elementos químicos necesa- 

 rios en el abono de caña para Cuba y en que proporción deberán estos combinarse? 

 Cual es la fuente mejor y más barata de estos elementos? Qué cantidad de abono po- 

 drá usarse con ventaja por caballería? Cuantas veces y de qué manera deberá este 

 aplicarse? Podrá aplicarse en Cuba con éxito el abono verde procedente de plantas le- 

 guminosas? Podrán estas usarse en conexión con la industria de la caña? Si así fuere 

 cual será la leguminosa que debemos usar? En que época deberá sembrarse, como de- 

 berá cultivarse y qué cantidad de semilla se requiere? Se obtendrá mayor producción 

 de caña haciendo más frecuente el cultivo? Y si así fuere, con que implementos podrá 

 hacerse esto más barato? Como podremos disminuir el costo de la preparación del 

 terreno? Qué distancia será más ventajosa para facilitar el cultivo y obtener la mayor 

 producción por el mayor número de años? Qué variedades de cañas responderán me- 

 jor al uso de los abonos y á la mejora de cultivo? Qué efecto tendrá cada uno de estos 

 nuevos métodos en la densidad y pureza del jugo de la caña? 



Estas preguntas (y existen otras muchas) son todas de capitalísima importanciaen to- 

 dos los ingenios y colonias de caña. Si tratásemos de contestarlas partiendo de ideas pre- 

 concebidas ó copiando las prácticas de los hacendados de los otros países sería muy fácil 

 estraviarse. Debemos tratar estas cuestiones con criterio absolutamente abierto adqui- 

 riendo nuestro propio conocimiento por medio de siembras experimentales y cortando 



