DE ACHTTIENDE EEUW, 



in, hoe grooten invloed ten goede het Bataviaasch Genootschap 

 kon uitoefenen, en hoe gering die invloed was in den tijd 

 waarin hij het bestuur aanvaardde (1811). Raffles had in 

 Bengalen de werking van de „Asiatic Society of Calcutta" 

 gezien, een instelling, vijf jaar jonger dan het Genootschap, 

 maar met veel meer levenskracht. Onmiddellijk pakt Raffles 

 de zaak aan: in Batavia moest meer wetenschappelijk leven 

 komen en een tak van de Asiatic Society te stichten, leek 

 nutteloos ; dus besloot hij het Bataviaasch Genootschap te her- 

 vormen. Op alle manieren steunde hij het Genootschap, en 

 wekte de leden op tot werken ; de wetenschappelijke Engel- 

 schen, die zich na de overgave op Java gevestigd hadden, 

 waren hem als een staf, die hem bij de uitvoering van zijn 

 grootsche plannen moest terzijde staan. Het Genootschap bood 

 hem het voorzitterschap aan ; de Gouverneur-Generaal Lord 

 MiNTO werd Protector. ,, Spoedig ontwaakte dan ook", zegt 

 Van Hoëvell '), ,,de ingesluimerde geest van werkzaamheid der 

 voortreffelijke inrigting met jeugdige kracht. Hij moedigde 

 anderen niet alleen met woorden aan. maar o-af zelf het voor- 

 beeld, en werd de voorganger in de baan der letteroefeningen. 

 Als Voorzitter des Genootschaps hield hij zelf in de vergade- 

 ringen verhandelingen en redevoeringen, die van zijne uit- 

 stekende bekwaamheid getuigden. Daarvan was tot dusverre 

 nog geen voorbeeld geweest, dat het hoofd des bestuurs het 

 niet beneden zich achtte, in eigen persoon mededeelingen te 

 doen. Onbegrijpelijk was dan ook de invloed, dien dit op de 

 andere leden des Genootschaps uitoefende". Daarin lag Raffles' 

 groote bezielingskracht \ hij was niet alleen voorzitter, maar ook 

 werkend lid. Raffles was een man van groote organisatorische 

 gaven ; weliswaar liggen zijn studiën meer op geschiedkundig 



ï) W. R. VAN Hoëvell, 1839. p. 67. 



- 83 



