DE ACHTTIENDE EEUW. 



looze woestenij, waarin zich slechts hier en daar kleine oasen 

 bevinden. 



Enkele bijdragen in dezen tijd tot onze kennis der tropen- 

 wereld danken wij aan een klein getal expedities, die meest 

 met politieke doeleinden uitgerust werden en wier leden nu en 

 dan een gedwongen oponthoud op een der eilanden gebruikten, 

 om flora en fauna en vooral de nuttige gewassen te bestu- 

 deeren. Het meeste resultaat hebben wel opgeleverd de tochten 

 van Bougainville, van James Cook en van Provost. 



Bougainville's tocht, die tot voornaamste doel had de Falk- 

 landseilanden aan Spanje terug te geven, was een reis om de 

 wereld (1766 — 1769), waarop van onze koloniën bezocht werden 

 Boeroe, Boeton, Saleyer en Java. Als natuuronderzoeker ging 

 mee Commerson, die in 1773 op Mauritius stierf en dus waar- 

 schijnlijk geen deel had in Bougainville's reisbeschrijving. 

 CoMMERsoNs plantenverzameHngen bevinden zich in Parijs en 

 Genève. 



Ook James Cook werd op zijn eerste reis (1768 — 1771) door 

 den natuuronderzoeker Sir Joseph Banks vergezeld, die zich in 

 onzen Archipel vooral met het verzamelen van visschen bezig 

 hield, terwijl de Fransche onderzoeker P. Sonnerat zich aansloot 

 bij een door Poivre, den Gouverneur van Mauritius uitgeruste 

 expeditie onder bevel van Provost. Deze expeditie, die in de 

 jaren 177 1 — 1772 plaats vond, is van het drietal de meest 

 succesvolle geweest; Sonnerat keerde in 1773 naar Frankrijk 

 terug, waar in 1776 zijn reisverhaal als boek verscheen'). In 

 't bijzonder mogen zijn vogelplaten genoemd worden en zijn 

 beschrijving van muskaat en kruidnagelen in de Molukken. 



') P. Sonnerat, 1776. Voyage k la Nouvelle Guinee [par les Séchelles et 



les Philippines] dans lequel on trouve la description des Lieux, et des 



détails relatifs k l'Histoire Naturelle dans Ie Regne Animal et Ie Regne Végétal. 

 Paris 1776. Duitsche vertaling: Reise nach Neu-Guinea. Leipzig 1776. 



- 67 - 



