120 SEANCE GENERALE 



être aveugle pour ne pas reconnaître que la marée montante de la science mo- 

 derne, en prenant partout possession du sol, va les effaçant çà et là, plus ou moins 

 rapidement, mais irrésistiblement, et ce qui doit nouà donner la confiance que cette 

 transformation inéluctable achèvera de s'opérer sans de trop violentes secousses, 

 chez les Arabes auxquels je fais allusion en ce moment, — car les Berbères qui 

 ont toujours aimé le travail me semblent hors de cause. — c'est que cette race si 

 bien douée a laissé elle-même dans Thistoire une trace lumineuse dont il ne 

 serait ni juste ni politique de méconnaître la puissante, la bienfaisante influence 

 sur notre propre ciAilisation, 



Presque tous, tant que nous sommes dans ce Congrès, géomètres, astronomes, 

 physiciens, chimistes, médecins, naturalistes, nous employons journellement, 

 dans notre langage scientifique, des mots que nous devons à la renaissance 

 arabe, et nous connaissons les noms vénérés des grands hommes, qui, après avoir 

 préservé d'une destruction complète les chel5-d'œu^Te, les trésors de la science 

 grecque, les ont étudiés, commentés, développés, ont fait eux-mêmes de grandes 

 découvertes, créé des sciences nouvelles et des arts nouveaux. 



Ou fatalisme n'est qu'un vain mot, ou bien il ne serait pas surprenant qu'un 

 jour, et c'est là mon vœu, les Facultés d'Alger et par la suite celles d'Oran et 

 de Constantine dcAinssent des foyers intellectuels, non seulement pour les 

 Français d'origine, mais pour les indigènes qui les fréquenteraient comme leurs 

 ancêtres ont fréquenté les écoles célèbres de Bagdad, de Cordoue, de Séville et 

 de Grenade ou nîême celles de Tlemcen, de Fez, de Tanger et de Maroc. 



Ce vœu me semble d'autant plus naturel. Messieurs, que notre langue devient 

 de jour en jour plus familière aux Arabes, qui prennent plaisir à la parler et 

 dont un assez grand nombre déjà s'expriment avec facilité, quelques-uns même, 

 assure-t-on, avec élégance, la plupart avec un accent irréprochable. Ce symptôme 

 nest-il pas excellent et, comme le disait, avec autant de bonne humeur que 

 d'autorité, M. Renan, dans une circonstance récente, notre langue claire, har- 

 monieuse, gaie, humaine ne se fait-elle pas aimer et ne nous fait-elle pas aimer 

 avec elle de tous ceux qui la comprennent bien et que l'envie ou l'orgueil 

 n'aveuglent pas? 



C'est par elle, par les idées élevées et généreuses qu'elle sait si bien exprimer 

 et faire pénétrer dans les âmes que le fanatisme, cette plaie de tous les temps 

 et de tous les pays, a été virtorifusement combattu sinon détruit entièrement 

 partout où a pénétré notre littérature et pourra se guérir ici comme ailleurs. 



Attirons donc à nous, dans nos écoles d'Algérie qu'on ne saurait trop multi- 

 plier, les jeunes générations de toutes les races, traitons-les avec la même solli- 

 citude et nous pourrons bientôt compter sur le dévouement de tous à ce que, 

 dans leur reconnaissance, ils appelleront la patrie commune. Si l'on m'accusait 

 d'illusions, je répondrais que nous avons déjà vu un grand nombre d'indigènes 

 s'attacher fortement à la France, et, ici même, aux portes d'Oran, nous avons 

 éprouvé la fidélité des Douair et des Smela, au temps des fanatiques prédications 

 d'Abd-el-Kader et de ses rêves ambitieux. 



Qui de nous ne s'est senti touché, durant la dernière et funeste guerre de 

 1870-71, de la conduite héroïque de nos corps indigènes devant l'ennemi, et 

 que ne serions-nous pas en droit d'attendre de cette race guerrière, quand elle 

 sera devenue définitivement française? Pour ma part, comme soldat, je me fais 

 un devoir d'honorer lo souvenir des braves gens qui se sont fait tutr pour sau- 

 ver avec nous l'honneur du pays. Comme Français encore, je souhaite que nous 

 trouvions Ips moyens Ifs plus sûrs de convaincrolfs indigèiifs de la supériorité, 



