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comptes. En particulier, lorsqu'il s'agit d'une navigation sérieuse et continue, 

 comme celle des paquebots-poste, il faut, pour éviter tout déboire et pour jus- 

 tifier la confiance du public, marcher prudemment dans la voie des innovations 

 et s'être bien assuré du terrain déjà conquis, pour se décider à essayer encore 

 un nouveau pas en avant. 



Chaudières et tirage forcé. — Les chaudières dans lesquelles se produit la 

 vapeur, dont la force élastique actionne tous les moteurs, jouent forcément un 

 rôle considérable dans la valeur d'ensemble d'une machine. 



Quoique n'uliUsant que d'une faron incomplète la puissance calorifique de la 

 houille brûlée dans leurs foyers et offrant, par cela même, un large champ aux 

 améliorations, les chaudières n'ont malheureusement pas progressé dans la 

 même proportion que les appareils moteurs et beaucoup des tentatives, dont elles 

 ont été l'objet, n'ont abouti qu'à des échecs. Cependant les types employés cou- 

 ramment en marine ont subi, depuis vingt-cinq ans, certaines modifications 

 importantes et avantageuses. 



Aux chaudières à tombeau et à carneaux, qui suffisaient aux très basses pres- 

 sions, succédèrent d'fibord, pour les pressions moyennes, des appareils tubulaires 

 généralement à retour de flamme et de forme prismatique. 



Ceux-ci, à leur tour, lorsque les pressions se sont encore élevées davantage, 

 ont été remplacés par des chaudières dont les enveloppes et les foyers ont reçu 

 une forme circulaire. 



Plus récemment encore, si l'on n'a pas fait de nouvelles modifications de 

 forme, ni sensiblement amélioré le rendement calorifique, on est du moins 

 parvenu, grâce à l'emploi de l'acier, au perfectionnement de l'outillage et au rive- 

 tage hydraulique, à construire des chaudières de très grand diamètre, en même 

 temps qu'à très haute pression, et à renfermer de bien plus grandes puissances 

 dans un même volume et sous un môme poids. 



Enfin, dans ces dernières années, on a ouvert la porte à un sérieux progrès, 

 en recourant au tirage forcé. L'application courante et réellement pratique de 

 ce système est loin d'être un fait acquis. Mais les avantages du principe, pour 

 bien des cas du moins, ne sont plus mis en question. Le tirage forcé, obtenu au 

 moyen de ventilateurs, est aujourd'hui en quelque sorte réglementaire sur les 

 navires de combat, lorsqu'il s'agit de réaliser leur puissance maximum, et, d'un 

 autre côté les plus grands efforts sont faits pour rendre pratique et sûr son em- 

 ploi continu sur les bâtiments de commerce. 



C'est en France, ainsi que le constatait dernièrement M. White, chef cons- 

 tructeur à l'amirauté anglaise, qu'on a eu l'initiative d'études suivies et métho- 

 diques sur le tirage forcé. 



M. Joessel,en 1869, et M. de Maupeou,en 1875, ont exécuté, sur des chaudières 

 de la marine militaire, de remarquables expériences, qu'ils ont traduites en 

 tableaux et en graphiques utiles encore à consulter aujourd'hui. 



Les résultats obtenus dans la traction sur les voies ferrées étaient une indi- 

 cation. Sur les locomotives, le tirage forcé est réalisé par l'échappement, dans 

 la cheminée, de la vapeur évacuée des cylindres, et tout le monde sait que 

 c'est grâce à cette insufflation, dont le bruit régulier semble être comme la 

 respiration de la machine, que la combustion du charbon est considérablement 

 activée et la puissance évaporatoire augmentée d'autant. 



Avec les chaudières marines, on ne peut, sauf des cas exceptionnels, em- 

 ployer ainsi les jets de vapeur ; l'eau douce est trop précieuse à bord pour y être 



