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eux et avec les Français et les Allemands est vive, acharnée même, et telle 

 qu'elle n'existe nulle part ailleurs ; aussi les compagnies intéressées ont-elles 

 cherché à réaliser, sur les paquebots alïectés à ces lignes, tous les progrès pos- 

 sibles et spécialement de grandes vitesses. 



En 1877, néanmoins, les navires les plus rapides ne dépassaient guère 13 nœuds 

 à 13 nœuds 5, soit 25 kilomètres à l'heure (1). 



La Compagnie Cunard, qui avait été le pionnier des lignes de Liverpool à 

 New-York et s'est toujours efforcée de rester dans les premiers rangs sinon au 

 premier, avait alors en tète de sa flotte la Bolhnia et la Scythia. 



Ces deux navires, bien que plus récents, n'étaient pas tout à fait aussi ra- 

 pides que le Perdre et la Ville de Paris; mais ils présentaient des dimensions et 

 un tonnage plus élevés, comme l'indiquent les chiffres ci-dessous : 



Bothnia et Scythia . . . Longueur : 128 mètres; tonnage: 4.500 tonneaux. 

 Pereire et Ville de Paris . Longueur : 100 mètres; tonnage : 3,000 tonneaux. 



La Compagnie Française, en plus de ces deux derniers paquebots, possédait 

 ses anciens navires à roues transformés à hélice et munis de machines à cylin- 

 dres superposés, le Labrador, la France, l'Amérique de 123 mètres de longueur, 

 4,600 tonneaux de déplacement, tout à fait comparables à la Bothnia et à la 

 Scythia. S'ils étaient un peu (très peu en moyenne annuelle) inférieurs en 

 vitesse au Pereire et à la Ville de Paris, en revanche, grâce à leurs grandes capa- 

 cités, ils portaient un fret plus que double, offraient plus de confort aux pas- 

 sagers et étaient d'une exploitation beaucoup plus avantageuse. 



Parmi les Compagnies anglaises effectuant la navigation postale de New-York, 

 deux autres, en dehors de Cunard, s'étaient particulièrement signalées et 

 avaient même pris une certaine avance. 



La ligne Inman avait commencé par la spécialité du transport des émigrants 

 et adopté de bonne heure l'hélice. A l'époque dont nous parlons, ses meilleurs 

 navires étaient : 



Le City, of Richmond, ( de 135 mètres de longueur et de 4,600 tonneaux 

 Le City of Chester, \ de déplacement, 



qui avaient à peu près la vitesse du Labrador et qui allaient être bientôt suivis 

 par le City of Berlin, dont la longueur dépassait 150 mètres et dont la vitesse 

 devait atteindre 15 nœuds. 



La seconde Compagnie était l'Oceanic Steamship, plus connue sous le nom 

 de White star Line, qui, en 1877, avec ses paquebots alors presque tout neufs : 

 Adriatic, Celtic, Britannic, Baltic, etc., présentait, comme ensemble, la flotte la 

 plus rapide. En tête était le Britannic, qui venait d'enlever au Pereire la palme 



(0 Pour les personnes qui ne sont pas habiluées à compter en nœuds, rappelons qu'une vitesse 

 d'un nœud correspond à 1,862 mètres à l'heure; on convertit donc les nœuds en kilomètres à 

 l'heure, grosso modo, e.n multipliant par 2, et plus exactement en doublant et retranchant 7 0/0. 



Par exemple : 



2 nœuds et demi à 3 nœuds font à peu près 5 à 6 kilomètres à l'heure, plus exactement 4 kil. 

 6 à 5 kil. 30 (c'est la vitesse d'un piéton) ; 



8 na;uds et 10 nomds correspondent à 14 kil. 8 et 18 kil. 5 (c'est dans ces limites que varie la 

 vitesse d'un bon attelage; ; 



12 nœuds, c'est grosso modo 24 kilomètres à l'heure, plus exactement 22 kil. 3; 



15 nœuds, c'est 28 kilomètres (vitesse d'un train de marchandises en marche) ; 



20 nieuds, i-'est à peu près 40 kilomètres à l'heure, plus exactement 37 kil. 2 ; 



24 niiuds correspondent à 45 kilomètres (vitesse d'un train de voyageurs — train-omnibus — 

 en marche). 



