VERNEUIL. — NATURE ET ORIGINE DU TÉTANOS 7 



opérations. Il les soumit alors à une température de 200" et, à partir de ce 

 moment, l'épidémie cessa. 



On peut rapprocher de ce fait l'épidémie de tétanos observée à Saint-Denis. 

 Un vétérinaire, M. Cagniat, opère avec l'écraseur linéaire de Chassaignac un 

 cheval qui meurt de tétanos; il répète avec le même instrument une opération 

 analogue sur quatre autres chevaux qui succombent successivement. Il s'adresse 

 alors au professeur Nocai'd, qui accuse catégoriquement l'écraseur. M. Cagniat 

 s'empresse de purifier l'instrument par des moyens appropriés et depuis s'en 

 sert sans le moindre accident. Nulle expérience de laboratoire ne saurait être 

 plus concluante. 



Les vétérinaires, ainsi que les médecins, connaissent ce que l'on appelle les 

 cf pays tarés » comme la Bretagne et certains points de la Normandie, qui sont 

 contrées d'élevage. Ils ne paraissent pas avoir fait d'observations spéciales en 

 temps de guerre : du moins, je n'en ai pas trouvé trace. Peut-être cela s'expli- 

 que-t-il par ce fait que les chevaux blessés sont abattus; toujours est-il que je 

 ne connais aucune statistique de ce genre. 



Mais pour les vétérinaires quelque chose remplace la guerre : ce sont les 

 opérations. On a alors affaire à des animaux non blessés, mais opérés. En effet, 

 il se pratique, en art vétérinaire, une certaine opération qui a pour but de 

 transformer l'étalon en cheval, le bélier en mouton, le taureau en bœuf. . . 

 Maxima debetur pudlis reverentia. Nous appellerons cela, si vous le voulez bien, 

 Vopération de métamorphose. 



Les vétérinaires qui la pratiquent sur une large échelle ont pu faire une 

 observation analogue à celle qu'avaient faite, en temps de guerre, les chirurgiens, 

 pour les blessés entassés dans les églises ou les fermes. Ils ont constaté des 

 séries funestes. 



Tel vétérinaire, toujours heureux jusqu'alors, castre vingt chevaux et les 

 perd tous les vingt. D'autres en perdent dix, ceux-ci les trois quarts, ceux-là 

 les quatre cinquièmes. Dans le même pays, le confrère voisin, opérant de même, 

 ne perd pas un animal. 



Le vétérinaire malheureux cesse d'opérer pendant un an, puis il reprend 

 sa pratique et n'a plus d'accidents. Il y a aussi en l'art vétérinaire quelque 

 chose d'analogue à ce que nous appelions tout à l'heure les séries d'hôpitaux 

 et de salles. En effet, on observe des séries de fermes, d'écuries et même de 

 stalles. 



Il y a telle stalle, par exemple, où deux poulains sont morts successivement 

 du tétanos, alors que les animaux placés dans les stalles voisines restaient 

 indemnes, quoique blessés. 



Il y a donc une concordance absolue entre les observations des médecins et 

 celles des vétérinaires, ce qui explique comment plusieurs des uns et des autres 

 avaient déjcà admis, comme virtuellement démontrée, la nature virulente de la 

 maladie. Je pourrais citer bien des noms qui vous sont inconnus ou dont les 

 observations ont passé inaperçues. Je nommerai seulement, parmi les plus 

 anciens, Simpson, le fameux accoucheur, et Benjamin Travers, puis Betoli qui 

 a émis l'idée d'infection, il y a plus de vingt ans, enfin, parmi les modernes, 

 Lister, Rose, Billroth, etc., hommes de grande valeur qui ont accepté cette 

 théorie, par instinct, pour ainsi dire, mais sans se donner la peine de la dé- 

 montrer. 



Cette idée de la virulence et de la contagion du tétanos était tellement entrée 

 dans l'esprit des médecins et des vétérinaires, que deux jeunes savants, MM. Ar- 



