84 



CONFÉRENCES 



d'un revêtement basique, préconisé par MM. Thomas et Gilchrist, et le procédé 

 Siemens-Martin, grâce auquel la fonte et le fer sont fondus, en telle proportion 

 que l'on veut, sur sole ou four à foyer ouvert, sont venus, récemment encore, 

 abaisser le prix de revient et donner des garanties de qualité au nouveau métal. 

 Aujourd'hui, dans bien des cas, l'acier est d'un prix inférieur au fer, et, si les 

 produits livrés par les usines sous le nom de fer fondu, acier doux ou extra- 

 doux, ne remplissent pas encore tous les desiderata des ingénieurs maritimes 

 et des artilleurs, obhgés les uns et les autres à de plus grandes exigences que 

 dans la construction civile, ils présentent néanmoins, et moyennant de minu- 

 tieuses précautions dans leur mise en œuvre, des qualités suffisantes pour la 

 plupart des cas. 



L'augmentation de résistance relativement au bon fer est d'environ 20 0/0, 

 puisque les charges de rupture passent de 35 kilogT. à 42 et 45 kilogr. 

 (quelquefois plus), en même temps que rallongement monte de 4 ou 5 0/0 à 

 20 ou 26 0/0 ; cet accroissement d'élasticité est d'un avantage considérable, la 

 force vive élastique empêchant ou restreignant les déformations par les chocs. 

 Aussi l'administration du Veritas, après une étude approfondie de la question, 

 admet-elle, pour l'acier de bonne qualité, une réduction de poids relativement 

 au fer de 12 à 18 0/0. Supposons, pour tenir compte des parties qui restent en 

 fer ou en bois, que nous économisions seulement 10 0/0 sur le poids de la coque 

 et considérons le bénéfice que nous pouvons immédiatement en tirer. 



Sur un grand navire, dont la coque pèserait 4,000 tonneaux, on gagnera 

 ainsi 400 tonneaux, ce qui permettra : ou bien une augmentation de puissance 

 d'environ 2,000 clievaux, ou bien un accroissement de la capacité en marchan- 

 dises, de la puissance de l'artillerie ou de l'épaisseur de la cuirasse. 



La plus grande résistance de l'acier a permis aussi d'atteindre des longueurs 

 qui, sans cela, n'auraient pas été possibles, la plus-value de la fatigue croissant 

 très rapidement avec la longueur. 



La légèreté du nouveau métal a facilité, en même temps, l'adoption des dou- 

 bles fonds si avantageux pour le lestage à l'eau de mer (Water Ballast) et pour 

 la sécurité en cas d'échouage. Le nombre est grand déjà des navires qui ont dû 

 leur salut à leur double fond ! 



En résumé, l'acier a rendu et est appelé à rendre les plus grands services à 

 la construction navale. Rien ne saurait mieux prouver ses avantages que la 

 rapidité de son extension. Elle ressort des chiffres suivants, extraits de tableaux 

 dressés par l'administration du Veritas. 



NOMBRE DE NAVIRES A VAPEUR EN ACIER SOUS PAVILLONS ANGLAIS, FRANÇAIS 

 ET ALLEMAND, EN 1882-1884 ET 1888 



EPOQUES 



Alllicrs 



1882 

 1884 

 1888 



ANGLETERRE 



NOMBRE 



de 

 navires. 



114 



237 

 TJIO 



TONNAGE 



192.000 



432.000 

 924.000 



FRANCE 



NOMBRE 



de 

 navires. 



1 



16 



39 



TONNAGE 



944 

 29.300 

 83.000 



ALLEMAGNE 



NOMBRE 



de 

 navires. 



10 

 3o 



T0NN.4GE 



2.703 

 18.000 

 51.000 



