EIFFEL. — LES GRANDES CONSTRUCTIONS MÉTALLIQUES 79 



celles de Londres, celles de Vienne, on y trouve presque exclusivement le fer em- 

 ployé pour les fermes, les piliers et toutes les charpentes. 



On voit, dès maintenant aussi, l'importance de ce métal dans la prochaine 

 exposition de 1889. 



Je dois parler d'abord de l'une de ses parties principales, la galerie des ma- 

 chines. Ce sera une halle immense, dont la longueur atteindra 400 mètres, la 

 hauteur 4o mètres et dont les fermes auront 110 mètres d'ouverture, dépassant 

 ainsi tout ce qui a été fait jusqu'à présent. 



La gare de Saint-Pancras, à Londres, dont les fermes sont les plus grandes qui 

 existent, n"a que 73 mètres d'ouverture et seront ainsi mises au second rang. 



Cette belle charpente de la galerie des machines a été étudiée dans son en- 

 semble, sous la haute direction de M. Alphand, par M. Dutert, architecte, et 

 toutes les parties métalliques en ont été projetées et calculées par M. Contamin, 

 ingénieur en chef de l'Exposition. 



En dehors des ponts et des charpentes, un grand nombre d'autres construc- 

 tions sont tributaires du métal. 



Les navires ne sont en ce moment que d'immenses constructions métalliques. 

 Non seulement leur structure entière est établie en fer ou en acier, mais encore 

 leurs plaques de protection utilisent ces métaux dans des proportions considé- 

 rables. Nos cuirassés actuels semblent avoir atteint, à ce point de vue, le dernier 

 degré de la perfection, tant comme solidité que comme résistance, et c'est par 

 milliers de tonnes que le fer ou l'acier entre dans chacun d'eux. 



Leurs puissants canons sont protégés par des coupoles mobiles qui mettent les 

 servants des pièces à l'abri du feu de l'ennemi, tout en leur permettant de 

 tirer dans toutes les directions. 



Ces mêmes coupoles métalliques se retrouvent dans l'artillerie de terre, pour 

 l'armement des nouveaux forts. 



A côté de ces coupoles destinées à la guerre, vous me permettrez de vous dire 

 un mot d'autres coupoles destinées à la science. Je veux parler en particulier 

 de la coupole de l'observatoire de Nice, qui est la plus grande qui existe. Elle 

 a 22'" 40 de diamètre et présente cette particularité qu'elle flotte sur un liquide, 

 ce qui la rend d'une mobilité telle qu'un seul homme peut facilement la faire 

 tourner à la main, quoique son poids dépasse 100,000 kilos. 



Dans les travaux hydrauliques, le métal ne joue pas un moindre rôle. Il est 

 employé pour la construction des docks flottants, des phares, des jetées, des bar- 

 rages et des écluses. 



Parmi ces dernières je citerai les écluses du canal de Panama, que nous 

 construisons actuellement et qui seront de dimensions tout à fait exceptionnelles. 

 Les portes sont constituées par un vantail unique de 24 mètres de largeur sur 

 21 mètres de hauteur et 4 mètres d'épaisseur. 



Elles supportent, en charge normale, une dénivellation de 11 mètres, mais 

 elles sont calculées de manière à pouvoir résister exceptionnellement à la charge 

 énorme de 21 mètres d'eau. Elles seront flottantes et rouleront à leur partie 

 supérieure sur des ponts tournants, qui se déplaceront pour donner passage au 

 navire. Les murs des écluses, qui, d'ordinaire, sont en maçonnerie, seront, dans 

 celles-ci complètement métalliques. 



11 me reste enfin à vous dire un dernier mot sur une construction toute 



spéciale, qui est la Tour de l'Exposition. Cette Tour aura une hauteur de 300 



mètres, laquelle dépasse presque du double celles de tous les monuments connus. 



Elle sera, en même temps que la réalisation la plus complète de tous les 



