EIFFEL. — LES GRANDES CONSTRUCTIONS MÉTALLIQUES 77 



l'er. Il n'était naturellement pas possible d'élever des échaftiudages à cette hau- 

 teur ; le montage a dû être fait entièrement en porte-à-faux, en partant des 

 deux côtés et en soutenant la construction par des faisceaux de câbles en fils 

 d'acier amarrés aux tabliers, lesquels étaient à leur tour amarrés à leurs extré- 

 mités dans les maçonneries. 



Ce montage nécessitait une grande précision de fabrication, de mise en place 

 et de calculs ; il fallait, en effet, que les trous de jonction des deux moitiés de 

 l'arc vinssent exactement se correspondre pour permettre le clavetage. 



Nous y sommes arrivés avec une précision presque mathématique. 



Le troisième pont a été, comme le premier, construit à Porto ; il a 170 mètres 

 de portée ; il diffère du premier pont par la forme, mais la mise en place s'est 

 effectuée à peu près de la même manière. 



Je terminerai l'énuméralion des grands ponts métalliques par le pont de 

 Forth, qui est en construction en Ecosse et qui dépassera de beaucoup, comme 

 dimensions, tout ce qui s'est fait jusqu'à ce jour. 



Les deux travées centrales ont l'énorme ouverture de SI 7 mètres. Les piles 

 ont une hauteur de 109 mètres ; chacune d'elles supporte une grande console 

 double, équilibrée en forme de balancier, ayant un porte-à-faux de 178 mètres. 

 Aux extrémités de ces consoles s'attache, dans chacune des deux travées centrales, 

 un tabUer droit de 160 mètres de longueur. 



La hauteur de la partie centrale, réservée au passage des navires, est de 45 

 mètres. 



La longueur totale du pont est de 2 250 mètres, dont la partie centrale com- 

 prend deux travées de 517 mètres et deux travées de 203 mètres. 



Les piles sont constituées par 92 000 mètres cubes de maçonnerie et le tablier 

 par 45 000 tonnes d'acier. 



Ce sera de beaucoup le plus grand ouvrage métallique qui ait jamais été 

 construit. 



Ce système nouveau, et dont les dispositions très ingénieuses sont combinées 

 en même temps pour franchir de très grandes ouvertures et pour en permettre 

 le montage, fait le plus grand honneur à l'ingénieur Baker, qui est un des 

 principaux auteurs du projet. 



Il m'est impossible de ne pas vous dire quelques mots des fondations à Tair 

 comprimé, d'autant plus que c'est un Français, Triger, qui en est l'inventeur. 



Le métal est ici employé à servir d'enveloppe à des blocs de maçonneries, 

 de dimensions parfois considérables, que l'on fait pénétrer peu à peu dans le 

 terrain, au-dessous de l'eau, en chassant celle-ci par de l'air, qu'envoie une 

 machine soufflante dans une capacité inférieure, qu'on nomme la chambre de 

 travail et où les hommes opèrent l'extraction des déblais. 



C'est au pont de Kehl, sur le Rhin, que la première grande application de ce 

 procédé a été faite par deux ingénieurs français, ]VL\I. Vuigner et Fleur Saint- 

 Denis. 



Depuis, ce procédé, qui permet d'atteindre des profondeurs de 35 mètres sous 

 l'eau, a été employé d'une manière courante et il présente, dans les cas difficiles, 

 une supériorité très grande sur les autres systèmes. 



Ce n'est pas seulement dans la fondation des ponts qu'il trouve son applica- 

 tion, mais aussi pour celle des quais, comme à Anvers, et pour celle des bassins 

 de radoub, comme à Toulon. Le caisson qui supporte le bassin de radoub de 

 Toulon est le plus grand qui ait encore été construit ; il a une longueur de 

 144 mètres et une largeur de 41 mètres. Il a été établi par M. Hersent et montre 



