68 ■ CONFÉRENCES 



cl les flèches des sauvages, mais bien des armes à longue portée, que nos 

 ennemis ne manqueraient pas de faire passer dans rextrêmc Sud par la Tripo • 

 litaine et par Ghadamès? 



Pour parer à ces éventualités redoutables, sans être obligé d'augmenter en 

 Algérie nos effectifs, — déjà si occupés ailleurs, — le seul moyen est de renforcer 

 Taclion de nos troupes, en leur procurant pour ainsi dire le don d'ubiquité, 

 grâce à un système rationnel de voies ferrées . 



La question est capitale. Au jour d'une guerre en Europe, toute dispersion de 

 nos forces hors de France pourrait avoir des conséquences désastreuses, et il 

 ne faudrait pas que l'Algérie, cette admirable colonie, dont la conquête doit être 

 si féconde pour notre pays, devint alors une cause de faiblesse pour la défense 

 du sol national. 



C'est pourquoi je n'hésite pas à dire que la ligne de Biskra-Ouargla, dont je 

 viens d'essayer de vous montrer l'utilité au point de vue commercial cl colonial 

 cl la nécessité au point de vue politique et stratégique, que la ligne de Biskra- 

 Ouargla est une ligne d'intérêt national. 



M. EIFEEL 



vice-Président de la Société des Ingénieurs civils, à Paris. 



LES GRANDES CONSTRUCTIONS METALLIQUES 



— Séance du ■iO mars t888 — 



Mesdames, Messieurs, 



J'ai entrepris la tâche de vous parler aujourd'hui des grandes constructions 

 métalhques. C'est un bien vaste sujet qu'il est difficile de condenser dans les 

 quelques instants d'attention que vous voulez bien me consacrer. 



Ces constructions jouent, en effet, actuellement un rôle considérable dans l'art 

 de l'ingénieur. Elles ont rendu possible la réalisation d'une foule de problèmes 

 de construction, que l'on n'aurait pas même songé à aborder dans la première 

 moitié de ce siècle, et leur emploi s'est d'autant plus répandu que des besoins 

 nouveaux se sont manifestés par l'extension des chemins de fer et la création 

 des hardis ouvrages d'art qu'ils nécessitent. En outre, la science spéciale qui 

 régit ces constructions a d'autant plus captivé l'esprit des ingénieurs, en les 

 incitant à de nouvelles applications et à de nouvelles recherches, qu'elle pré- 

 sente des méthodes à l'aide desquelles on peut soumettre au calcul, avec une 

 précision et une sûreté complètes, les différentes pièces, si minimes qu'elles 

 soient, qui entrent dans la composition de ces grands ouvrages. 



L'ensemble de ces méthodes constitue une science toute récente, dans laquelle 

 la France tient une grande place, parce que ce sont ses mathématiciens et ses 

 ingénieurs qui, en dehors de tout empirisme, mais en appuyant les ])rincipes 

 de leurs déductions sur la base solide d'expériences fondamentales minutieuse- 



