G. ROLLAND. — LA COLONISATION FRANÇAISE AU SAHARA 67 



celle d'Arzew-Aïii Sefra, dans l'ouest, et celle de Biskra-Ouargla, dans l'est, la 

 priment de beaucoup, ne fût-ce que parce qu'elles l'encadrent. 



Dans l'ouest, la ligne d'Aïn Sefra est achevée, et, de plus, un fort a été 

 construit en avant d'Aïn Sefra, à Djenan Bou Rezg. Le point terminus de cette 

 ligne était moins clairement indiqué que pour la ligne de l'est ; mais, à vrai 

 dire, qu'on s'arrête là ou qu'on s'avance un peu plus au sud, le résultat au 

 point de vue militaire sera sensiblement le même. 



Quant à la ligne de pénétration de Test, à la ligne de Biskra-Ouargla, elle 

 reste à faire, et c'est désormais la plus urgente. En deux ans et à peu de frais, on 

 peut, si l'on veut, faire arriver la locomotive à Ouargla, et Ouargla est notre 

 objectif nécessaire de ce côté. Je viens déjà de dire que Ouargla commrmde la 

 poi'te principale du Sahara algérien dans le Sud, et j'ajouterai que Ouargla est 

 un centre de production tellement important pour le ravitaillement des tri- 

 bus nomades de Chaamba, que son occupation effective nous mettra celles-ci 

 dans la main. 



Or, après les grands nomades du Sud oranais, qui ont pour pivots les oasis 

 dont on aborde l'une à Ain Sefra, après les grands nomades du centre, Larbaa, 

 Ouled Naïl, dont on occupe les magasins à Laghouat et à Djelfa, il n'y a plus, 

 dans le Sahara algérien, en fait de grandes tribus de nomades, que les 

 Chaamba, au sud. Quant aux Chaamba, ils se divisent eux-mêmes en trois 

 fractions principales, qui ont respectivement pour centres, Ouargla, MetliU et 

 Kl Goléa ; mais c'est Ouargla qui est de beaucoup le centre le plus important, 

 sans même qu'il y ait de comparaison possible avec les deux autres, de telle 

 sorte que lorsque nous tiendrons les Chaamba de Ouargla, les deux autres frac- 

 tions seront forcément à notre discrétion. 



Au delà de Ouargla vers le sud, il n'y a plus rien, ou, du moins, plus rien 

 qui offre des ressources appréciables, jusqu'au pays des Touareg. 



Poussons donc la voie ferrée jusqu'à Ouargla. Faisons de Ouargla la place de 

 guerre qu'il nous faut de ce côté. Donnons à Ouargla l'importance militaire et 

 commerciale que cette ville peut et doit avoir. 



Alors ces vagabondes tribus de Chaamba seront bien forcées de se rallier à 

 nous sans arrière-pensée. Alors ces coureurs du désert, tout aussi l'apides que 

 les Touareg, mettront à notre service leurs aptitudes guerrières et commerciales. 

 Alors il nous sera facile, par eux et sans sacrifice, de faire subir nos volontés 

 aux Touareg eux-mêmes, qui nous ferment obstinément aujourd'hui les routes 

 du Soudan, et qui, depuis le lamentable désastre de la mission Flatters, ont 

 cessé de nous redouter. 



Tel est le programme sage et limité qui nous permettra d'assurer la mise en 

 défense de l'Algérie. 



Accomplissons-le sans retard et profitons de la période de calme que nous 

 traversons pour nous mettre en mesure de faire face à tous les événements. 



Croit-on que les frontières marocaines et les tribus oranaises aient le mono- 

 pole des insurrections? 



Espère-t-on que les mouvements qui peuvent se produire dans les populations 

 musulmanes de l'Afrique s'arrêteront d'eux-mêmes aux limites de nos posses- 

 sions algériennes? 



Ne craint-on pas d'avoir à compter, en cas de complications européennes, 

 avec de nouveaux soulèvements en Algérie, et a-t-on songé que les contingents 

 révoltés pourraient bien avoir à leur disposition, ce jour-là, non plus ces vieux 

 fusils qui, par rapport aux nôtres, sont à peu près aussi eilicaces que les arcs 



