QQ CONFÉRENCES 



et ruineuses de cinq à six colonnes simultanées, et qui n'a cessé définitivement 

 qu'après le prolongement du chemin de fer d'Arzew-Saïda vers le sud. 



Est-ce que ce qui est vérité dans l'Ouest serait erreur dans l'Est? 



Mais prévenir les insurrections vaut certes mieux que d'avoir à les réprimer, 

 et pour cela encore le plus sûr moyen est d'achever nos lignes de pénétration 

 vers le sud. 



A ceux qui veulent s'édifier sur ces questions et sur lïntérêt des lignes de 

 pénétration au Sahara, je recommande la lecture d'une brochure fort instructive, 

 intitulée : Nos frontières sahariennes, et due à M. le commandant Rinn, conseiller 

 de gouvernement à Alger. Elle se termine par ces mots : 



« Ni progrès, ni extension, ni sécurité intérieure ou extérieure, sans l'occupa- 

 tion pacifique de la totalité du Sahara algérien. 



» Pas d'occupation pacifique et productive du Sahara sans des chemins de fer, 

 nous éclairant en avant et nous gardant en arrière. » 



Assurément la dernière conclusion ne saurait être appliquée qu'à un nombre 

 très restreint de chemins de fer de pénétration. 



Réduisons le programme de ces lignes complémentaires au strict nécessaire ; 

 mais, du moins, ayons un programme ! et n'hésitons pas à pousser la voie ferrée 

 jusqu'aux points stratégiques, d'où nous serons sûrs de dominer enfin les no- 

 mades de notre Sahara, en môme temps que de tenir en garde les tribus Touareg 

 et autres, au delà de nos frontières méridionales. 



Or, dune manière comme de l'autre, aucun point du Sud algérien n'est plus 

 clairement désigné que Ouargla, dont l'importance était déjà démontrée par les 

 événements passés. 



Qu'il s'agisse de nous défendre contre nos ennemis du dehors ou contre nos 

 ennemis du dedans, on arrive à conclure à l'occupation des mêmes points stra- 

 tégiques dans le Sahara. 



Le Sahara algérien est entouré d'une large ceinture de grandes dunes de sable, 

 et c'est évidemment là que se trouvent les frontières naturelles de l'Algérie 

 (fig. i) (1). Ces grandes dunes forment une véritable barrière, infranchissables 

 pour une troupe un peu nombreuse, sauf, dans le sud, en certains rares pas- 

 sages, coïncidant avec des lignes d'eau : ce sont autant de lignes d'invasion qu'il 

 faut garder. 



Le meilleur passage est à l'est, par la grande trouée de l'Oued Igharghar. 

 Puis il y a, du même côté, la ligne d'eau de l'Oued Mya. Or, ces deux lignes 

 d'invasion sont précisément commandées par Ouargla. 



L'autre trouée principale est dans l'ouest, par l'Oued Messaoura, et conduit 

 aux oasis de Figuig et du Sud oranais. 



Au milieu, on peut encore distinguer une troisième ligne d'invasion qui 

 passe par El Goléa : mais celle-ci est beaucoup moins importante. D'ailleurs, 

 en arrière, nous avons créé un poste solide à Ghardaya, dans le Mzab, et ce 

 poste s'appuie sur Laghouat, qui sera relié au littoral par le chemin de fer de 

 pénétration du centre algérien. 



Cette ligne de pénétration d'Alger-Laghouat est incontestablement nécessaire, 

 tout au moins jusqu'à Djelfa. Mais les deux lignes de pénétration latérales, 



(1) La carte indique les froniières diplomatiques ou incontestées de l'Algérie. 



Le traité de ISAS eotre la France et le Maroc n'a lixé les frontières de ce cô;é que de la mer 

 au Teniet Sassy. Au sud de ce point, il a spécilîc qu'il n'existe pas de froniiére entre les deux 

 États. 



