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clairement que les sondages pouvaient, sans le moindre inconvénient, y être 

 continués, toutefois en étant soumis désormais ù une surveillance, qui est 

 devenue nécessaire. 



Quon fasse les sondages dans des régions neuves, où Tarière artésienne n"a 

 encore subi aucune saignée, qu'on crée de nouvelles oasis loin des oasis indi- 

 gènes, ainsi que nous avons fait, et l'on pourra certainement doubler, peut-être 

 tripler, le nombre des palmiers de l'Oued Rir'. 



De même, plus au sud, les sondages peuvent augmenter notablement les 

 ressources en eaux jaillissantes et ascendantes dans la région intermédiaire 

 entre l'Oued Rir" et Ouargla, dans le bas-fond de Ouargla et dans l'Oued Mya. 

 Enfin, quand le chemin de fer assurera dans ces parages une sécurité plus 

 complète qu'elle ne l'est aujourd'hui, nul doute que la colonisation s'y porte 

 également. 



Avec le chemin de fer, moyen de transport rapide et économique, on verra 

 le pays se transformer tout le long de cette hgne, de Riskra à Ouargla ; on 

 verra se multiplier les entreprises européennes, les puits artésiens, les planta- 

 tions de palmiers, les autres cultures, ainsi que les constructions agricoles et 

 industrielles et les installations de toutes sortes : d'oîi une progression notable 

 dans les exportations et les importations et dans le mouvement des voyageurs, 

 sans parler des touristes, qui viennent déjà en si grand nombre chaque année 

 à Rislvra et qui ne manqueront pas alors de prendre le train de Tougourt et 

 de Ouargla. 



En somme, au bout d'un certain temps, ce petit chemin de fer, construit et 

 exploité économiquement, arriverait à faire ses frais, j'en ai la conviction. 



Aucune autre hgne algérienne de pénétration ne saurait rivaliser comme 

 trafic avec la ligne de Biskra-Ouargla par l'Oued -Rir' : ni la ligne deLaghouat, 

 malgré le tonnage en alfa qu'elle peui escompter et malgré le marché des 

 laines de Djelfa ; ni la ligne d'Aïn Sefra, qui n'est, ar-tuellement du moins, 

 qu'une ligne purement militaire. 



Le prolongement de la ligne de Laghouat vers le sud n'aurait guère d'intérêt 

 commercial. Au delà de Laghouat, sauf la région des daya, c'est le désert dans 

 toute sa nudité, un désert que j'ai vu et que je déclare absolument sans avenir. 

 Il est vrai que l'objectif d'une ligne semblable serait le Mzab : mais le Mzab 

 n'est pas et ne sera jamais un pays de production de quelque importance. Ce 

 pays n'est remarquable que par l'esprit de négoce et d'industrie de ses habitants. 



Oîi qu'on fasse des chemins de fer dans le sud, on trouvera l'élément mza- 

 bite, qui sera même un des principaux facteurs du trafic à escompter. C'est lui 

 qui se déplacera, et il est inutile d'aller chez lui pour le trouver. 



Quant à la hgne d'Ain Sefra, elle aurait besoin, pour obtenir un résultat 

 appréciable au point de vue commercial, d'être prolongée vers Figuig, ou 

 mieux vers les oasis indépendantes des Béni Goumi et jusqu'à Igh (fig. d), en 

 amont de la région très productive des oasis marocaines de l'Oued Messaoura. Mais 

 ce serait aller bien loin, au risque peut-être de compUcations diplomatiques, 

 pour chercher dans l'ouest un trafic que nous avons à proximité dans l'est, 

 chez nous, dans des régions où la colonisation française a planté son drapeau. 



Assurément, le chemin de fer d'Igli, s'il pouvait être exécuté, aurait une grande 

 portée ; mais, à proprement parler, ce ne serait plus là une ligne algérienne, 

 ce serait la première section du Transsaharien du Sud oranais vers Tombouctou, 

 par le Touat. 



J'ai dit que le temps me manquait aujourd'hui pour examiner avec vous la 



