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En quelques mots, je vous ferai observer d'abord que les lignes de pénétration, 

 — les lignes perpendiculaires à la Méditerranée, — sont seules appelées, ou à 

 peu près, à bénéficier du mouvement des échanges en Algérie, la grande ligne 

 du littoral étant cependant mise à part. 



En effet, les trois provinces d'Algérie présentent successivement, ainsi que 

 je l'ai indiqué sur cette carte (fig. 1), les mêmes régions naturelles, allongées 

 en zones parallèles à la Méditerranée ; or à ces zones successives correspondent 

 les mêmes séries de produits et les mêmes genres de colonisation. 



Il y a d'abord le littoral et le Tell, avec les céréales, les vins et de nombreux 

 produits. C'est la zone de colonisation intensive. 



Il y a ensuite les hauts plateaux, avec l'alfa, les laines et les moutons. C'est 

 la zone de colonisation industrielle et pastorale. 



Au delà, dans le sud, il y a enfin les régions sahariennes, avec les dattes. 

 C'est la zone ou plutôt ce sont les zones de colonisation saharienne (1). 



Les produits étant sensiblement les mêmes tout le long de chaque zone natu- 

 i-elle, il en résulte qu'il ne se fait guère d'échanges entre les diverses provinces : 

 les édianges ont lieu surtout entre les régions de l'intérieur et les ports de la 

 Méditerranée. 



La grande ligne du littoral elle-même, Oran-Alger-Tunis, ne peut, à proprement 

 parler, être considérée comme une ligne commerciale : c'est avant tout une ligne 

 stratégique. 



Néanmoins , cette ligne a un trafic forcé ; car elle longe la zone de coloni- 

 sation intensive de l'Algérie, passe par les centres les plus peuplés et sert d'axe 

 à une série d'embranchements, perpendiculaires et obliques, qui relient les 

 principales régions de production et de consommation du Tell aux divers ports 

 d'exportation et d'importation du littoral. Mais, en dehors de cette zone littorale, 

 les seules lignes qui répondent à un mouvement d'échanges, existant ou à créer, 

 sont les lignes transversales aux différentes zones de production et de coloni- 

 sation. Autant je suis partisan des lignes de pénétration, poussées suffisamment 

 loin au travers du Sahara, autant je considère comme antiéconomique le projet 

 d'un chemin de fer qui longerait le pied méridional de l'Atlas, des environs 

 de Figuig à Laghouat, à Biskra et à Gabès : seule, la section de Biskra-Gabès 

 me semblerait plausible, à cause des régions productives qu'elle traverse, et 

 encore est-elle incomparablement moins urgente que la ligne de Biskra-Ouargla. 



Les deux articles principaux d'échange entre le nord et le sud de l'Algérie 

 sont, d'une part, les céréales du Tell et, d'autre part, les dattes du Sahara. Ce 

 sont là, en effet, les deux bases principales d'alimentation des indigènes, tant 

 dans le nord que dans le sud : d'où un mouvement forcé d'échanges, qui sont 

 effectués principalement aujourd'hui par les nomades avec lem-s chameaux. 



Croire qu'il s'agit là d'échanges peu importants serait une grande erreur : car 

 d'eux dépend la nourriture de millions d'indigènes. 



Mais, dans le Sahara, région désertique, les pays de production agricole sont 

 loin d'être répartis aussi uniformément que dans le Tell; ils sont, au contraire, 

 tout à fait localisés. Or, parmi les diverses régions d'oasis du Sahara algérien, 

 quelles sont les principales comme production actuelle ou future, les seules qui 



(1) On peut y distinguer quatre sortes de régions naturelles. La première est la zone saharienne 



de l'Atlas. Les trois autres, dans le Saliara même, comprennent respectivement : — d'abord les 



ch.itts et les dépressions sablo-argileuses, les bassins artésiens, etc. (grandes régions d'oasis à 



sources naturelles et à puits jaillissants) — puis les plateaux rocheux et déserts, les chebka, etc 



oasis de rivière et à puits ordinaires);— et enfin les grandes dunes de sable (oasis d'excavation). 



