r.. ROLLAND. — LA COLONISATION FRANÇAISE AU SAHARA 0/ 



dant de vouloir entrer ici dans des considérations financières, j'ajouterai sim- 

 plement que les perspectives sont pleines de promesses pour les capitaux qui 

 n'ont pas craint de s'engager, à notre appel, dans ces parages lointains. 



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C'est au chemin de fer qu'il appartient maintenant de couronner l'œuvre si 

 brillamment commencée dans l'Oued Rir' par la sonde artésienne et par la colo- 

 nisation française. 



Avant trois mois, vous ai-je dit, la locomotive atteindra Biskra et lora en- 

 tendre son sifflement joyeux à l'entrée du Sahara. Mais elle ne saurait s'arrêter 

 là, je le répète : la force des choses la poussera en avant, et il faudra qu'avant 

 peu elle poursuive sa marche civilisatrice vers le Sud. 



La question du prolongement de la voie ferrée vers Tougourt, — question déjà 

 plusieurs fois agitée, mais encore imparfaitement connue, — va se trouver tout 

 naturellement à l'ordre du jour, et le moment est venu de la poser avec netteté 

 et avec impartialité. 



Aussi voudrais-je vous signaler, dès aujourd'hui, les principaux arguments qui 

 militent en faveur de la prompte exécution du petit chemin de fer de Biskra- 

 Tougourt, avec prolongement ultérieur sur Ouargla, et vous présenter, à ce pro- 

 pos, quelques considérations générales sur les chemins de fer de pénétration vers 

 le sud de l'Algérie. 



Cette question des chemins de fer de pénétration se relie, d'ailleurs, intimement 

 à celle de la colonisation saharienne et, en l'abordant, je ne sortirai pas de mon 

 sujet, bien que je doive être amené, en la traitant, à entrer dans des considé- 

 rations d'un autre ordre, d'ordre politique et sU'atégique. 



Les lignes de chemins de fer algériens, qu'on appelle lignes de pénétration, sont 

 celles qui se dirigent du nord au sud, perpendiculairement au littoral de la Mé- 

 diterranée, et qui pénètrent ou doivent pénétrer plus ou moins loin vers les 

 régions de l'intérieur. 



Chacune des trois provinces de l'Algérie doit avoir sa ligne de pénétration 



.Tis. 1). 



La province d'Oran est en avance sur ses deux sœurs à cet égard : elle pos- 

 sède déjà la grande ligne de pénétration d'Arzew-Saïda-Le Kreider-Mecheria-Aïn 

 Sefra, tout entière en exploitation, et présentant une longueur de 465 kilomètres 

 du littoral à Ain Sefra, où elle n'est plus qu'à 70 kilomètres de Figuig. C'est une 

 ligne à voie étroite. 



La ligne de pénétration de la province d'Alger, qui, dans l'avenir, devra relier 

 Alger à Laghouat, n'en est encore qu'à ses débuts. Ce sera également une ligne 

 à voie étroite. La première section, qui se greffe à Blida sur la ligne d'Alger- 

 Oran et qui va de Blida à Berrouaghia, est mise actuellement en construction ; 

 une seconde section, de Berrouaghia à Boghar, est concédée éventuellement. Le 

 reste de la ligne n'est qu'à l'état de projet; mais les études en sont faites. 



Quant à la ligne de pénétration de la province de Constantine, elle est presque 

 achevée jusqu'à Biskra, comme je viens de le dire, et la dernière section, d El 

 Kantara à Biskra, sera très prochainement livrée à l'exploitation : la voie ferrée 

 présentera ainsi déjà une longueur de 320 kilomètres environ du littoral à l'en- 

 trée du Sahara. 



Cette ligne de Philippeville-Constantine-Batna-Biskra est tout entière à voie 



