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Aujoiudliui, ruued Kir' coinple 43 oasis, à pou près5"20,00() palmiers en plein 

 rapport, plus de 140,000 palmiers de un à sept ans et environ 100,000 arbres 

 fruitiers. La production annuelle en dattes représente une valeur de plus de 

 deux millions et demi de francs, en l'état actuel, et en prenant fr. 33 c. comme 

 prix moyen du kilogramme de dattes du pays sur place 



Que si Ion cherche à se rendre compte de la valeur représentée actuellement 

 par l'ensemble des oasis de l'Oued Rir'. jardins, puits artésiens, maisons, et 

 qu'on la compare à ce qu'elle était en 1836, avant les sondages, on trouve qu'en 

 I rente ans, elle a ([uinluplé. et même davantage. Comme conséquence naturelle 

 de Faccroissement de la production agricole et des ressources de toutes sortes, 

 la population indigène a notablement augmenté pendant la même période : elle 

 a plus que doublé. 



Les habitants de l'Oued Rij" ou Rouara sont actuellement au nombre d'envi- 

 ron 13,000, répartis dans trente et un centres de population. 



Sédentaires et laborieux, leurs intérêts les rapprochent de nous et les éloi- 

 gnent des Arabes jiomades. Avant tout, ce sont des cultivateurs, très attachés 

 à leur sol et ne demandant qu'à vivre en paix, 



La paix la plus absolue règne parmi ces populations intéressantes, qui savent 

 de quels bienfaits elles sont redevables à la France, et dont la fidélité recon- 

 naissante ne s'est pas démentie un seul jour depuis la conquête, même au mi- 

 lieu des plus graves insurrections de l'Algérie. 



Le pays est gouverné par un agha indigène, placé sous les ordres de l'auto- 

 rité militaire et résidant à Tougourt. 



Tougourt est une ville de 4,300 habitants, avec une mosquée, une kasba, une 

 école franco-arabe et avec un marché hebdomadaire, dont l'aclivité tend à se 

 développer : cette ville occupe une position remarquable dans le mouvement 

 des échanges du Sud. et son importance commerciale grandirait rapidement, du 

 jour où elle serait reliée à Biskra pai- un chemin de fer. 



II 



Exploiter des oasis de palmiers-dattiers, pour la récolte et la vente des dattes, 

 constitue une opération pratique de création agricole, que des Européens peu- 

 vent entreprendre avec profit; car la datte est d'une vente assurée et rémuné- 

 ratrice en Afrique même, et sa consommation tend aussi k se répandre en 

 Europe. Mieux vaut encore |>lanter soi-même des j)alniiers et créer de nouvelles 

 oasis pour les exploiter ensuite, bien qu'il faille compter huit années depuis la 

 plantation jusqu'à l'époque d'un rapport satisfaisant de l'arbre. 



Le rapport du palmier varie énormément suivant la variété dont il s'agit, et 

 les variétés de palmiers sont nombreuses. Avec des soins convenables, on peut 

 évaluer qu'un palmier de la vai'iété fine (dcglet iiour) doit rapporter annuelle- 

 ment au moins dix francs, tandis (|u'un palmier d'une des variétés communes 

 ne iap[)ortera guère que de deux à trois francs, et généralement moins. En 

 moyenne, et avec un assortiment convenable, j'estime que, dans l'Oued-Rir', 

 on peut retirer de plantations bien faites et bien soignées un revenu de quatre 

 à cinq francs i)ar arbre, net des frais de culture proprement dite (mais non des 

 frais généraux) (1). 



Ml Pour plus ample» renseignemenls aur les Oasis sahariennes et le Pulmier-datticr, voir ma coni- 

 inunicalion ;"i l'Association l'Tançair-e au Congrès de Toulouse (Section irAgronoiniu/. 



