SO CONFÉRENCES 



prise une œuvre tout là fait semblable de forages artésiens, d'irrigation et de mise 

 en valeur de terrains incultes. 



On peut donc dire qu'un nouveau mode de colonisation s'est implanté en 

 Algérie et en Tunisie. Nous avions déjà, sur le littoral et dans le Tell (fig. I), 

 une première zone de colonisation, la principale, celle qu'on peut appeler la zone 

 de colonisation proprement dite ou de colonisation intensive; nous avions ensuite, 

 sur les hauts plateaux, une seconde zone de colonisation, celle-ci moins impor- 

 tante, qui peut être définie la zone de colonisation industrielle et pastorale; au 

 delà, vers le sud, nous avons maintenant, dans le Sahai'a, un troisième genre de 

 colonisation : c'est la colonisation saharienne. 



Bien entendu, il ne s'agit plus là de colonies dépeuplement, comme sur le litto- 

 ral et dans le Tell, comme aussi sur les hauts plateaux; car il serait impossible à 

 l'Eui'opéen do s'adonner au travail de la terre sous le climat brûlant du Sahara. 

 Au Sahara, on ne peut songer qu'à des colonies d'exploilalion, où le rôle des 

 Européens devra se borner à diriger et à surveiller la main-d'œuvre indigène. 



Les entreprises françaises de colonisation saharienne n'en sont pas moins fort 

 intéressantes, et Tœuvre qu'elles poursuivent est bonne à tous égards, bonne 

 comme exemple donné aux capitaux français, bonne pour le développement des 

 ressources du sol algérien et pour l'extension de l'influence û'ançaise en Afrique, 

 bonne aussi pour l'améhoration du sort des indigènes et pour leur accès graduel 

 aux idées de civiUsation et de progrès. 



Ayant été conduit à m'occuper moi-même de colonisation dans l'Oued Rir', je 

 me propose de vous dire, aussi brièvement que possible, en quoi consistent ces 

 entreprises nouvelles, et j'espère que vous ne trouverez pas le sujet hors de 

 propos, à la veille du départ de l'Association Française pour le Congrès d'Oran. 



Vous aurez remarqué, d'ailleurs, que, parmi les excursions décidées par le 

 Conseil de l'Association à la suite du Congrès d'Oran, il s'en trouve une qui aura 

 pour objet la visite des nouvelles oasis de création française de l'Oued Rir" et 

 qui conduira jusqu'à Tougourt. 



C'est là un témoignage précieux d'intérêt et d'encouragement que l'Association 

 Française pour l'Avancement des Sciences va donner à la colonisation saharienne, 

 et il doit nous être d'autant plus sensible, à nous, colons de l'Oued Rir', que, 

 pour venir nous visiter, les membres du Congrès devront d'abord franchir la 

 grande distance qui sépare Oran de Biskra, point de départ de l'excursion de 

 Tougourt. Mais il n'y avait pas le choix : du moment qu'on voulait étudier la 

 colonisation saharienne, il fallait venir dans le sud de la province de Constan- 

 tine, et la province d'Oran, si remai'quable à tant d'autres égards et même en 

 avance sur ses deux sœurs à plusieurs points de vue, ne saurait encore ofl'rir, 

 dans son sud, rien qui soit comparable à ce que nous avons accompli dans 

 l'Oued Rir'. 



L'excursion de Tougourt ne pourra, sans doute, comprendre autant de per- 

 sonnes que nous l'eussions désiré; car il faut tenir compte des diiTicultés d'orga- 

 nisation et surtout de transport dans une région aussi éloignée. 



Dans quelques années, du moins, l'Oued Rir' sera plus facilement abordable 

 et aura son chemin de fer : du moins, j'en ai la confiance. 



Avant trois mois, le réseau des chemins de fer de la |)rovince de Constantine 

 arrivera, au sud, jusqu'à Biskra. La voie ferrée va, dès lors, relier directement le 

 httoral au Sahara, depuis Philippeville, par Constantine et par Batna, jusqu'à 

 Biskra : mais elle ne saurait s'arrêter là, ainsi que j'espère vous en convaincre, 

 et il importe, tant au point de vue colonial et commercial qu'au point de vue 



