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fut accordé pour il u bois d"iceluy on baslir uiu; chapelle el lieu d'oraison... Ce- 

 pendant l'Apostre... print sa ceinture et d'icelle liant le tronc, le tira sans aucune 

 peine hors de l'eau et posa sur terre, au grand esbahissement de tous les spec- 

 tateurs et singulièrement du Roy, par consenlonicnt duf[u<'l tost après, fut de ce 

 bois édifiée la chappelle... Mais les Prestres idolâtres indignez de voir l'Euangile 

 s'auancer, et leur aulhorité diminuer, se reucrent sur S. Thomas comme il 

 t'stoit à genoux faisant oraison au lieu nouuellement basti, et le mirent à 

 mort... Or les dcscendans de ceux qui metrirent ainsi l'Apostre, conie en 

 tesmoignage de l'ire de Dieu, portent encores auiourdhuy les marques de sa 

 malédiction, ayants l'une des iambes fort enflée et semblable à celle dun éléphant, 

 sans auoir autre diformité en tout le reste du corps (1). » 



La légende dont saint Thomas est le héros ne rencontre plus à l'heure pré- 

 sente que des incrédules : saint Thomas n'a-t-il pas lui-même donné l'exemple 

 de l'incrédulité ? La poésie y a sans doute perdu, mais la vérité scientifique y a ■ 

 gagné, ce qui nous est une consolation. 



Puisque j'ai l'occasion de vous parler de J.-H. de Linscot, n'abandonnons 

 pas le livre de ce vieux voyageur sans lui faire l'emprun! d'une curieuse 

 gravure, qu'il a empruntée lui-même à Pigafetta. Je dois à l'obligeance de 

 M. Deniker, bibliothécaire du Muséum d'histoire naturelle, de l'avoir pu photo- 

 graphier (fig. 1). 



Sur la côte de Guinée, au Sénégal, en Nubie, en Arabie, en Perse, aux Indes, 

 dans le Turkestan, ailleurs encore, les habitants sont fréquemment atteints 

 d'un mal terrible : des vers de grande taille, longs d'un à deux mètres, appa- 

 raissent sous la peau, puis déterminent la production d'abcès, au fond des- 

 quels ils se montrent ; il est d'usage de les y saisir et de les tirer petit à petit 

 au dehors en les enroulant autour d'un petit bâton. C'est précisément à celte 

 opération qu'est en train de se soumettre l'un des personnages de la gravure de 

 Pigafetta. Voici encore deux photographies, qui font partie des collections de la 

 Société de géographie et dont je suis redevable à M. Maunoir ; elles provien- 

 nent d'un voyage récent de M. Renzo Manzoni et représentent également l'ex- 

 traction du parasite. 



Ce dernier n'est autre que la filaire de Médine ou dragonneau. Son extraction 

 exige les plus grandes précautions et ne peut se faire qu'en plusieurs jours, 

 parfois même en plusieurs semaines : la rupture de l'animal aurait de graves 

 conséiiucnces : d'abord une inflammation violente de la plaie, sans doute par 

 suite de l'épanchement d'une leucomaïne dont son corps était rempli, puis la 

 contamination possible des ruisseaux et racclimatation subséquente du parasite 

 dans un pays où il était primitivement inconnu. Cette appréhension n'est pas 

 vaine : la dracontiase, c'est-à-dire la maladie causée par le dragonneau, est 

 devenue endémique dans certaines contrées du Brésil, oîi elle a été introduite 

 par des nègres venus de la cote occidentale d'Afrique. 



Le ver qui se montre sous la peau est toujours une femelle, dont le corps 

 est rempli d'un nombre immense d'embryons nagea-nt dans un hquide lactes- 

 cent. Si le ver se rompt au mouK^nt de son extirpation, ceux-ci sont entraîné;» 

 par les eaux et arrivent ainsi dans un lac ou dans un ruisseau renfermant de 

 petits crustacés, les cyclopes. Embryons et cyclopes se rencontrent et, comme 

 la démontré Fedchenko, les premiers s'accrochent auv pattes des crustacés, sin- 



(1) Ilisloire de la navigation de Jean-Hugues de Linscot, llollandois, et de son voyage es Indes 

 orientales. — Amslerdam, iu-.'i", 10)0. Voir |). 32. 



